沉思半晌，也無頭緒：“這人滿身蹊蹺，偏又不遮掩。該是有所求的，偏又不開口，著實棘手。”
“少爺乾脆攆他出去算了，何苦為這等人費心思？”飛白不解道。
沈慄搖頭：“放在眼前，還可看著。趕出去後，他便善罷甘休了？指不定要鬧什麼么蛾子。小心盯著就是，若真是有所求的，早晚要開口。”
這位來歷不明的門客確實幹練。幾天之內，連新上任的布政使應如是都從門子那裡聽說了沈慄的“偽神論”，井市間更是物議沸騰。
原還沒人意識到，是啊，這滿手血腥，時常被人詛咒的海寇他怎麼可能成神呢？做妖怪還差不多！
一想到往日竟被這偽神欺騙，甚至在被打劫是主動獻出一部分貨物以求庇護的傻事，海商們痛心疾首。那可都是錢哪！我等走一趟海路容易嗎？
應如是大笑道：“聽說有些海商琢磨著那偽神既是妖怪，他們再要出海時，便請上幾個和尚道士隨船，城中寺廟、道觀一時香火鼎盛。哈哈哈。”
於枕微笑道：“謙禮常有奇思，想人所不能想、不敢想、不會想。”
“大人謬讚。”沈慄道：“原是為了破除謠言，怕百姓被人迷惑，暗地裡通風報信。再者，下官聽說水師也有人篤信龍神之說，也怕剿匪時有人不肯盡力。”
“小民見識淺薄，有些甚至與海寇有親，確實容易被人攛掇。”應如是微微點頭：“水師長在海上，多拜水神。謙禮所慮甚是。”
遂令人多加宣揚，力求將那海寇龍神拉下神龕。
“本官初來乍到，並不清楚情況。”應如是表態道：“市舶司若有需要，本官即令治下差役、兵丁配合。”
“多謝大人體諒。”於枕二人心下稍安，若應如是急於掌權，隨意調動部署，難免會影響市舶司原定計劃。
“不需客氣。”應如是擺手道。他倒想得開。各衙門有市舶司的分紅，他到任後也得著了，便知海貿事是齡州上下民心所向。何況市舶司已經幹掉一個姜寒，他來時又被皇帝命令監斬前任——其中深意不需費心揣測——發了瘋才會給市舶司找麻煩。
“如今市舶司繳稅、鋪排貿易等事都已理順。唯獨海寇仍在海上往來遊弋，窺視商船，令海商們不安。”沈慄恭敬道：“市舶司本無剿匪之權，還請大人拿個主意。”
應如是痛快道：“本官治下有海寇橫行，剿匪乃是應有之意。本官還要多謝二位提醒。若是有何良策，不妨一概道來。”
“水師曾試圖攻打匪巢，可惜晚了一步，已經人去島空，並無收穫。”於枕搖頭道：“也曾打算招降一些，但來投的俱都是小嘍囉，並無頭領人物。”
“手上有命案的即使出首也要判死，因此不會被招降。”沈慄解釋道：“想著投降的多半沒見過血，不算真正的海寇。”
應如是苦惱道：“若是一直找不到匪巢，平寇之事不過是空談而已。”
“他們堅持不了多久。”沈慄道：“自之前禁海到如今，海寇很長時間沒有大收穫了，便是****吃海魚，衣服用度總要換，生了病總要醫。待他們的儲備耗盡，便撐不下去。到時不是要冒著與水師正面對仗的危險重新搶掠，便是直接上岸撈一票。”
“他們還敢上岸？”應如是眉頭一挑：“即令各衙門衛所巡視海岸，若見海寇，立時格殺。”
“倒盼著他們上岸。”沈慄微笑道：“在海上交戰難免損毀戰船，其實很費銀錢。”
應如失笑：“唔，聽說謙禮嶽祖父乃是戶部李尚書？”
“確有其人風範。”於枕點頭道。
自從沈慄的“偽神說”興起，海神娘娘從龍神之妻變成妖怪老婆，立時身價大跌。
更可氣的是，便是海寇自己人也被這說法