弟，往自己身上下刀子割肉，幾乎沒人能做到。可是偏偏張恪就這麼幹，他提出的兩條建議，建省和逐步削減兵力，和內閣提出的方略一模一樣。
大明北方防線有九邊重鎮，這些地區全都施行屯田制度，有百萬軍戶，一手拿鋤頭，一手拿著武器，耕戰結合。朱元璋曾經就自豪地宣稱，養兵百萬，不費朝廷一兩銀子。
可是經過兩百年的發展，耕戰結合的體制，造就了盤根錯節的將門勢力，讓朝廷頭疼不已，張恪提出的建省，正是解決問題的最好方法。
只是這樣的建議，出自最大軍閥之口，實在是讓天啟摸不著頭腦！
或許感到了天啟的疑惑，張恪勉強跪在了天啟的面前。
“陛下，臣有肺腑之誠，要向聖上啟奏。”
“張卿家，起來講吧！”天啟關切地說道。
“不，臣好歹是領兵大將，還能撐得住！”張恪頓一頓，說道：“臣不過是童生出身，卑微如草芥，然數年之間，屢屢超擢，全賴大明皇帝錯愛，臣銘感五內，不敢有一刻忘懷。自臣領兵以來，越發覺得建奴乃是心腹大患。他們作戰勇毅，且狡猾無比，難以對付。偏偏我大明曆經三大徵，師老兵疲，財政枯竭。若是戰事長久拖延，必然消耗財力，逼迫朝廷廣闢財源。到那時候，官吏盤剝百姓，敲骨吸髓，無所不用其極，勢必造成烽煙四起，匪盜遍地。
外有建奴作亂，內有流寇橫行，縱然陛下天資英睿。恐怕也會顧此失彼，難以周全。故此微臣不避誹謗，收遼東之田，建立軍屯，養兵十萬，用心苦訓。又恐財力不濟，故此百般用心，如海外貿易，建立銀行，廢兩改元。甚至下江南，開市舶司……所作所為，遠遠超過人臣本分，臣深知罪孽深重。可是非如此不能聚斂財富，不能儘快平定建奴。”
張恪這番話是在給自己以往的行為做解釋，畢竟幾次天啟召他進京，他都避開了，皇帝心中不可能沒有疑惑。
果然天啟仔細聽著，眉頭微蹙。不時點頭，顯然聽進去一些，當然要完全打消他的疑慮，還遠遠不夠。
張恪長嘆一口氣。繼續說道：“所幸賴陛下洪福，將士用命，如今建奴掃平，遼東安定。臣只問對得起當初誓言。可是臣內心惶恐卻日甚一日。遼東有十萬大軍，兵多將廣，已成尾大不掉之勢。臣若從一己私利出發。巴不得陛下封賞將領，給錢給權，臣也能成為土皇帝，獨霸一方……可是，擁兵自重，並非臣之所想，大明江山千秋萬代，才是臣之願望。故此臣斗膽建議陛下，在遼東只保留守衛之兵，多餘人馬一律裁撤，減輕財政負擔，是大明百姓能夠減輕負擔，內調外養，方能中興大明！”
天啟聽著張恪的話，越發看不懂眼前的人了。如果他說的都是肺腑之言，只怕古往今來，沒有一個忠臣能比得過他。若是假的，這傢伙就是比曹操，比王莽還會裝蒜的奸佞，絕對留他不得……
天啟想了遲疑半晌，緩緩說道：“張卿家，公而忘私國而忘家，不愧為朕之股肱之臣。你為朕立下天大功勳，朕若是照你所說，豈不是辜負功臣嗎？朕哪裡忍心！”
“陛下仁德，可是身為臣子，也要知道進退。臣多年征戰，病痛纏身，此番光復遼瀋，都是其他人衝鋒陷陣，臣已經拿不動戰刀了！”
張恪落寞地自嘲道：“日後臣只想在京中安心養病，若是繼續南征北戰，勞心費力，簡直是拿自己的命不當回事！至於其他人，水滿則溢月盈則虧，現在退一步，才是真正為了長遠計較，才能真正保住他們的榮華富貴。我大明江山已經傳承至今，沒有人能做曹操，也沒人能做王莽，還望陛下體查臣之苦心，成全君臣之誼，臣不勝感激之至！”
說完最後一個字，張恪淚流滿臉，拜伏在地上，只見兩肩抽動，淚水長流。
龍椅上的天啟也不由得淚