商量。——哼，若非如此，到嘴的肥肉，他又怎肯平白讓人來分一杯羹？咱們本來跟他約了在滁州城裡相見，他遲遲不來，害大夥兒辛苦找了許多日子，才在城外小樹林裡尋到了他的屍身。”
酈琛點了點頭，心道：“原來如此。”心想他既然說出《王摩詰選注》，這番話多半不假，道：“那是上年夏天的事情了。你那個姓陸的兄弟，”向地下那少年一指，“既然看見劍譜落在我們手裡，怎地到今日才來尋？”
曹承斌苦著臉道：“咱們上年原去過落霞谷，只是沒找到那寧藥神的藥廬，便有好幾個弟兄被那谷裡不曉得甚麼花草毒倒，險些送了性命。”酈琛哼了一聲，道：“那是冷鮫木的花粉。誰教你們好好的大路不走，要偷偷摸摸地從小道過來？”
曹承斌道：“是，是。後來那谷裡有個……有位老夫人出來，贈瞭解藥，又說了些言語震嚇，咱們便不敢再造次了。”
酈琛啐了一口，道：“甚麼不敢造次？你不是又尋上了門來，要挾簡淇去給你取劍譜？”曹承斌哀告道：“那是咱們脂油蒙了心，以後再不敢了。”
酈琛又盤問了一刻，再問不出甚麼，忽地想起一事，道：“你那日帶兵查抄我家裡，說是奉的信王府的命。你可知道信王做什麼要同酈家過不去？”
曹承斌想了一想，道：“這事我只知道一點，信王爺是聽了一個姓鄭的話，非要那酈文道的性命不可。究竟為了甚麼，我卻不知。”酈琛大奇，心道：“我只道是榮家父子從中搗鬼，難道卻是鄭曄？他同酈家可素無仇怨，或者便是為榮箏出氣。”問道：“那姓鄭的可是叫做鄭曄？”曹承斌道：“正是他。那日便是由他領頭，帶了信王府的人到了……到了府上，你想必也見著了。”酈琛回想當日情景，只記得父親跪在地下，被榮長庚劍刺，以及上枷推出諸般情形，說甚麼也想不起鄭曄是否也在場。
曹承斌忽道：“那個鄭曄，大約是要在府上尋一部書。”酈琛心內一動，道：“你知道是甚麼書？”曹承斌搖頭道：“這等事情，怎輪得到我一個小小校尉知道？我也只是自家尋思，因那日他吩咐下來，教咱們將酈家的所有書冊不許妄動，一概封了送去讓他過目。到底要尋的甚麼，是圓是扁，咱們這些下面的人誰也不知，又有誰敢去問他一句？”
酈琛嗯了一聲，心中暗自沉吟，又問道：“那鄭曄到底是甚麼人，信王怎地便聽他的話？”
曹承斌道：“這鄭曄是這兩年得了勢的，不曉得是甚麼來歷。王府裡頭的人紛紛說，信王爺原是那般專橫獨斷的一個霸王，對他卻偏偏言聽計從，也算得是奇事一樁。這還不算，簡直離不得這個人，三天兩頭便要叫他到府裡去說話，白天黑夜都沒個時辰。”說著撇了撇嘴，意甚不屑。他這言外之意，酈琛若是在從前，說甚麼也聽不出來，這會兒見了他臉上神情，卻立即省悟，道：“你說那姓鄭的，同信王有些……有些首尾？”
曹承斌道：“這話我可不敢說。只是鄭曄是信王爺跟前的寵人，紅得發紫，那是誰都知道的。”他本來甚是驚惶，答話也結結巴巴，說到這件事卻流利起來，又道：“那信王原有些好男風，那也不稀奇。只是放著南館裡大把白嫩嫩的小倌，也不曉得看上了那人甚麼？說起來，那鄭曄年紀老大不小，又不是甚麼相貌俊俏的後生……”說著話情不自禁，往酈琛臉上溜了一眼，目光剛剛落及他臉頰，忽地省悟過來，慌忙別開眼去。酈琛這時候卻分外敏感，立時覺察，忍不住勃然大怒，道：“你看甚麼？”
曹承斌忙道：“不敢！”見酈琛提起劍來，更是驚惶，叫道：“公子爺饒命！饒命！”酈琛冷冰冰地道：“你先前說我甚麼來著，可說得十分高興罷？”曹承斌心驚膽戰，勉強陪笑道：“那是小的不知天高地厚，信嘴混說，公子爺大人大量……”一語未了，酈琛手中長劍一