那怎地又將我爹爹定了問斬的大罪？”
趙暄冷笑道：“這便是趙煐的手段了。他先是小題大做，說事關謀逆重案，匪同小可，硬將審這案子的事攬了一半在自己身上。朝中其時議論紛紛，都說他要維護自己黨羽，替酈文道將這事開脫過去。誰想只過得幾日，他便約著刑部尚書傅衝，將酈文道定了斬立決，報了上去。原本是三分的罪狀落了個十成。並且言辭鑿鑿，說甚麼‘既蒙聖恩，不敢曲從私情；雖有可愍，奈何國法難容’，竟是不容半點轉圜餘地。哼，趙煐此舉，那是看準了皇帝的性子，既殺了他的得力干將，過後想想，心中不免抱歉懊悔起來。過得幾日，又詔了趙煐進宮去，也不知他在皇上面前說了些甚麼，內侍說兩個都是眼圈紅紅的出來。第二日皇帝便下詔，擢滄州柳士瞿作了兵部尚書，又將榮長庚升作雲騎尉，連他兒子都一併封了校尉。那些人不是信王的親眷，便是他一手提上來的人。原來只怕被他的一個人統率了兵部，這一來倒被他插了一票人馬進去。” 趙暄原本言談舉止間頗有些孩子氣，這候說著這些權謀紛爭、各逞心機的勾當，侃侃而談，竟似是換了一個人般。
酈琛心中一片混亂。他對朝廷之事所知極少，對於父親何以獲罪，想得頗為天真，總以為不過是小人陷害，說甚麼也沒想到居然有這等內情。心道：“這般說來，殺我爹爹的大仇，究竟該算在誰的身上？是皇帝，還是信王？”
趙暄道：“我看皇伯父那般綿軟因循，拿趙煐是毫無辦法的。”他忽然口稱“皇伯父”，酈琛不禁微微一怔，記得當今皇帝趙煜除了信王趙煐，似乎並無其他兄弟成人，順口問道：“你管皇帝叫做伯父？”趙暄笑道：“我爹爹是太宗的曾孫，皇上的族弟。我小時候被接進皇宮撫養，他便讓我叫他伯父。”酈琛恍然，道：“你是崇寶殿下？”原來皇帝趙煜自幼體弱，一年三百六十日，倒有一多半時光纏綿病榻，三十餘歲時也未生下一男半女，便接了一名宗室子入宮，賜名崇寶，親為撫養，顯然是有意立之為嗣。其時宮中上下，俱喚這位尚無名分的皇子為“崇寶殿下”。後來太子出世，立這位崇寶殿下為嗣的事情自然不再提起。只是皇帝為人重情念舊，對這看著長大的孩子更是分外親切，雖在太子週歲後另賜了府邸，卻許他自由出入宮廷，一直恩寵有加。——這些事情，酈琛雖在父親與同事朋友閒聊時聽過不少，卻總覺事不關己，從沒往心裡去，以至於直到現下，才把眼前這位小王爺趙暄同傳聞中的崇寶殿下聯了起來。又想：“難怪他對朝堂宮闈之事知道得這般盡詳。”
趙暄笑道：“你怎地到這會兒才知道？”酈琛道：“我非廟堂之人，不曉得崇寶殿下的名諱，又有甚麼奇怪？”趙暄笑道：“我很是歡喜。”酈琛心道：“這有甚麼可歡喜？”趙暄似是看出他心意，又道：“我從小到大，人人都知我是崇寶殿下，鉅鹿郡王，難得遇上個人只把我當作趙暄相待，自是歡喜。”他雖然解釋，酈琛仍是不解，也不再問，道：“那鄭曄又是甚麼來歷？”
趙暄道：“鄭曄是信王一手提起來的心腹，據說原本只是軍中的一名散直。跟著信王剿滅了幾處盜匪，又打下了王義方，一路升到武節郎。上年跟西夏起了戰事後，他便作了經略招討副使，一番仗打下來，很積了些軍功。他是湖州人，這次班師回來，朝廷許了他三個月假，他便還鄉來了。”說著將杯中酒一飲而盡，笑道：“好