了天子儀仗，後又夜入行宮盜取七星龍淵劍，此事人盡皆知。狄仁傑是朝廷命官，若據實相告，恐怕惹出事端。想通此節，湯予不免對萬離多了幾分謝意。
見狄仁傑施禮問候，湯予只得還禮說道：“狄大人。”
狄仁傑若有所思，說道：“二位怎會深夜在此？”
萬離開啟摺扇，面上帶笑說道：“在下奉上官差派特來江南公幹，卻在此地巧遇宋予兄弟。我二人多年不見，想借著月色敘敘舊，豈料江州城實行宵禁……”
狄仁傑知萬離所講絕非實情卻又不能深究，只得說道：“原來如此。”
萬離眼神一轉，說道：“據我所知狄大人一直在幷州為官，如何又在江州？方才差役們口口聲聲說要抓捕淫賊，還事先設下機關陷阱。這江州城到底發生何事，還望狄大人明言，或許我二人亦可盡點綿薄之力。”
狄仁傑想了想，說道：“萬統領講的沒錯，我本在幷州為官多年，三個月前經河南道黜陟使閻立本大人舉薦，才到江州任通判一職。誰知到任不久，江州城夜間接連發生兇案，僅兩月有餘已有八名少女慘遭毒手。我將此事上報朝廷，大理寺發下文書命我儘快偵破此案，保一方百姓平安。可此案與我之前所斷之案完全不同，並非民間尋常案件。作案之人武功高強，來無影，去無蹤，沒有留下一點蛛絲馬跡。我又不通武藝，對江湖之事曉之甚少，實在不知該當如何……。後來我挖空心思終於想出一計，令手下差役於夜晚在各個路口設下陷阱，以求抓住淫賊。想不到……”說到此處狄仁傑瞅了萬離一眼，不再講吓去。
萬離輕功卓絕，普天之下無人能出其右，換在平時別說是這樣普通的機關陷阱，就算再厲害十倍也奈何不了他。只是今夜他從湯予手中盜得七星龍淵劍不免得意，絕不曾料到居然有人會設下埋伏，又兼夜色漆黑一不留神才栽了跟頭。
聽狄仁傑之言，萬離臉上一紅，乾笑了幾聲說道：“採花大盜的事在下聽說過不少，全是些江湖中不入流的角色做的卑鄙齷齪行徑，但這些人絕不會殺人，更不可能連害數條人命，為何……”
狄仁傑說道：“這正是此案的奇怪之處。”狄仁傑嘆了口氣接著說道：“受害之人都是十三四歲未經人事的少女，豆蔻年華便遭人蹂躪摧殘，而兇徒逞完獸性還要索人性命，真是連畜生都不如！只要我狄仁傑有一口氣在，定要將兇徒繩之以法，明正典刑，還這些枉死的少女們一個公道！”
湯予心頭一熱，暗道：人們常說，仗義每從屠狗輩，為官盡是禽獸人，不過這狄仁傑看樣子倒是個有良心的好官。
三人一陣沉默，各想心事。過了片刻萬離說道：“不知這些少女是如何死法，或許可從死因、兇器上查出一些線索。”
狄仁傑向左右瞧了瞧，示意眾差役撤下，身邊只留幾名親隨，然後對萬離說道：“最最詭異的就是死因。狄某斷案無數，自認無論何種兇案都難不倒我，可是像這八名少女的死法我卻是頭回見到，簡直聞所未聞！”
萬離滿臉好奇，狄仁傑又說道：“受害人不是被利器、鈍器所傷，也不是中毒身亡，竟是被活活凍死的！”
湯予、萬離同時“啊”的一聲驚呼，不敢相信狄仁傑所說。萬離奇道：“凍死的？怎麼可能？”
狄仁傑說道：“八名少女雖遇害地點不一，但死狀竟驚人的一致，皆是渾身蜷曲，身體僵硬繃緊，臉上帶著神秘的笑容，並且全身上下並無傷口。”
湯予久居極北苦寒之地，每至數九寒冬常有人凍斃街頭，倒也見過。他略一思量，說道：“不錯，人被凍死時的模樣就是這般。但江南四季如春，怎麼可能凍死活人？”
狄仁傑頷首說道：“前幾日有一少女在家中遭遇不測，死後被人發現的早，我命仵作現場驗屍。被害少女血液