後來，楊蔓用了電熱毯，也就不再去找房東抱怨暖氣的事了。
廁所是個問題，廁所是公用廁所。是在這片房子之外的兩個獨立的小間，跟農村的廁所很像。這也難怪，因為這一片的居民本來就是原地拆遷的農民，這片房子也是拆遷過程中的中轉房，所以周圍才會有那麼廣闊的荒地。
廁所裡面的穢物橫流，冬天一凍，變成了冰。到了春天，經歷化凍的過程，到了夏天，又會和著雨水四處漫流。這些都對楊蔓的輕微的潔癖形成了挑戰。
楊蔓剛來的時候，一天看著陽光明媚，便像在南方一樣，趕緊洗了衣服掛在外面。一會兒發現衣服在晾衣繩上，變得直挺挺的。她非常驚訝，便用手指去敲了敲，手指馬上就破了皮，出了血。她才明白，衣服已經結了堅硬的冰。
楊蔓正好碰到房東，就驚喜地跟房東講：“呀，原來衣服晾在外面要結冰啊。”
楊蔓懷著這樣認識另一個世界的心情進入她的北京生活，所以這些艱難的物質條件在她眼裡都不是什麼問題。以至於幾個月後的一天，報社文化部的主任晚上下班的時候，順便捎楊蔓回家，發現活潑快樂的她住在這樣的一個環境裡，感慨萬千，第二天便組織他們全部門的人到楊蔓的住所參觀。他認為他的部下太養尊處優了，而像楊蔓“這樣的小姑娘，這樣吃苦，就像當年我們下鄉一樣，而且她還是自覺選擇的”。
在這次參觀後，文化部主任便請楊蔓白天有時間的時候去他們部門兼職，也就是接接熱線電話什麼的。這樣，楊蔓便在一個報社裡打起了兩份工。
楊蔓自然十分的願意。文化部的工資雖然更是象徵性的，只有兩百塊，但可以報一些打的費，更重要的是，除了星期一開例會，要聞部的夜班編輯工作要下午四點半才開始。在文化部值班，白天可以呆在溫暖的辦公室裡，午飯和晚飯都解決了。文化部的記者們有多餘的新聞線索，也可以交一些給楊蔓跑一跑。
第三章 實習記者楊蔓報道（1）
再過一個月就到春節了，報社各個部門都開始計劃過春節的選題。
石主任在會上說：“我再三跟你們強調，四季歌得唱，到哪個節日了，到哪個季節了，要做些相關的報道。”接著石主任開始挨個點名，讓每個記者彙報自己所跑的口跟春節相關的選題。
這跟楊蔓沒什麼關係了。楊蔓現在每天做夜班編輯，每天下午做版之前，幫著處理一些熱線電話，做些分類整理。她倒是希望有更有意思的工作，可是石主任只想讓她安心值好夜班。值夜班的人太難找了。
跑勞動部門的記者報出一堆，什麼工會慰問啊，各單位活動啊。跑政法和交通部門的記者報出什麼春運安全問題啊。石主任聽著把眉頭皺成一團，說：“報點人性點的題目！你們都報這些，那報紙還要不要人看了？我長期跟你們強調，我們雖是做頭版，頭版是最重頭的，也是最難做的，上面要看，下面也要看，所以我們才把頭版分成兩半，分成左頭條和右頭條，就是要兼顧宣傳任務和可讀性。我看現在一開會，你們就拿出老三篇的東西糊弄一下，矇混過去。最近一陣經常沒有上右頭條的稿子，還要到別的部門去調稿。按人手算，我們是人手最多的版面，卻做不出頭條，這算什麼事？我怎麼跟總編交待？再說，我們這兒的稿分都給別人賺走了，你們呆在最好的部門，版面卻還要被別人分走，臉上也不光彩啊。”
石主任說了一大通之後，不耐煩地搖了一下手，說：“往後報，往後報！該你了，孫淼。”
孫淼說：“我倒是有關於春節的選題，但我現在做不過來啊，我現在那幾個年終大稿等著出稿呢，總編見我一次催我一次，逼得我都不敢來上班了。”
石主任說：“你先說說你的選題，要真做不過來，我給你找助手。