些諂媚的皇子；利用姚家豐滿自己的羽翼，讓朝中屬於他的勢力漸長。那他的好、他的袒護，也不過只是種手段。
她奴顏婢膝地去求他，他就會罷手？若真如此，那她這輩子非他不愛，就算沒有回報，她也甘之如飴。
可是姚蕩知道，他不會。
一個苦心把自己偽裝了那麼久的男人，又怎會為了個女人壞事。
“他不會的……”她用輕到幾不可聞的聲音喃喃自語，那是一種很矛盾的心理，絕望又帶著些許僥倖。
他不會的，不會罷手的。
他不會的，不會為了成全自己的野心娶了淑雨又滅她九族的。
也許是爹和太子猜錯了，又也許他也不過是被他父皇利用了，也許……
她絞盡腦汁想為蘇步欽找藉口，然而一陣雜亂的腳步聲後，關著姚家女眷的房門被衙役開啟，出現在她面前的那道身影，輕而易舉粉碎了一切。
蘇步欽，他依舊滿身霜白，纖塵不染，鬆垮綴在肩側的髮間嵌著流蘇髮飾，是他鮮少會去觸碰的燦金色。不理會旁人的奉承，他快步跨進牢房，臉色陰沉，腳步停在了姚蕩跟前，居高臨下地睥睨著。眉宇間的那股倨傲，分明是掩都掩不住的，她之前怎麼就會視而不見？
“八皇子，十三姑娘都認了，您看……要不要從輕發落？”當差的就要善於察言觀色，儘管皇上交代了要嚴審姚蕩，可瞧著八皇子一來，只顧詢問姚蕩的下落，那位負責審問的官員便知道闖禍了，沒等蘇步欽開口，他先急著獻媚。
“認了什麼？”蘇步欽不著痕跡地咬了咬牙，視線始終緊鎖著姚蕩。
“姚家勾結太子謀反叛國。”官員抬了抬眉，偷覷蘇步欽，又實在很難從那一臉波瀾不驚的表情裡瞧出什麼端倪，他只好硬著頭皮老實回道。
“哦？”聞言，蘇步欽挑眉，瞳間閃出一絲涼意，“做得不錯，白紙黑字認的？”
“是是。”一聽到誇讚，那人鬆了口氣。
“拿來看看。”話還沒落盡，一張字跡工整的紙兒落在了蘇步欽的手心裡，他垂眸掃了眼，不動聲色地摺好，藏進兜裡，“呵，還真認了。看來要論功行賞了，誰審的？”
“就只有微臣……”
“旦旦，帶下去，好好賞，賞到他下輩子不敢投胎做人。”沒等那人把話說完，蘇步欽就撂出了命令。
“是。”對方還再滿臉錯愕搞不懂爺話中的意思時，就被又旦揪了出去。
蘇步欽瞧見姚蕩顫了顫，看向他，黑瞳裡有絕望。
他以為她是不打算理他了，到底還是低估了姚蕩的韌性，她忽然伸出手，像是費盡了全身力氣般，緊緊攥住他的長袍，那雙慘白的唇顫了許久，似是想說些什麼，又說不出聲。
倒是一旁那些姚家人搶著替她說出“心聲”……
“八皇子，我十三妹是想求你放過姚家，就算要她以身相許或是終生為奴做牛做馬，她都甘願。”
“對對，我們都是她最親的人，若是我們都不在了，要她一個人怎麼活。”
這吵鬧的聲音蘇步欽沒空理睬，他自顧自地彎下身，審視起她身上的傷，眉頭揪得更緊了。小心翼翼地將她打橫抱起後，見她仍在掙扎著想要說話，他瞳色一暗，態度強硬地幫她打消了念頭，“別為這些人浪費唇舌。”
姚蕩籲出一口氣，果然閉了嘴，也閉上雙眸，任由他抱著她跨出這陰暗牢房。
是痛暈過去了嗎？他凝眸，唇線緊抿，加快了腳步。
“我……不知道四哥在哪……”她無預警地出了聲，是在說完這句後，才真正放縱意識去流失。
*
這一覺，姚蕩睡了很久，久到蘇步欽以為她醒不過來了。
他逐漸明白了