美麗的女人一旦落進一群惡狼般的賊寇手中，頓時成為眾所爭奪之物，想保住女兒家的清白，根本不可能，而那般的摧殘夜以繼日……她不曉得孃親是否尋死過，或者，在尋求死亡的解脫前，心神已先瘋狂。
略頓，她深吸了口氣，清清喉嚨，“你怎地知曉？”
他微微一笑。“有錢能使鬼推磨，只要肯撒銀子，沒有查不到的內幕。你該懂的。”
“我——”有些話極難啟齒，但在此時分，她卻有種吐露的衝動，想說與他聽，想瞧他聽過後的模樣。再次深呼吸，她臉色近乎透明，輕啞道，“你說得對，我算不出自個兒真正的年歲，娘瘋了，她沒法兒告訴我，她不記得的，她瘋了……”她努力回溯過，可在記憶的最初，一切都朦朦朧朧的——
“印象中，孃親和我一直被關在一處昏暗的天然石牢裡，那石牢好大，中間較低的地方在漲潮時會湧出海水，牢中還關著許多姑娘，四周好冷，都是哭聲，層層疊疊的，然後，是好臭的氣味……”她唇一白，眉心皺摺，彷彿再次嗅到那腐屍般的可怕味道，不自覺地反胃。
“阿女？！”見她這模樣，鳳善棠一驚，連忙翻身坐起，抱小娃娃般將她擁在胸前，背上還在吃色的紋傷陡地一陣刺痛，可他胸口繃得難受，哪裡還理會得了。
他有些笨拙地拍撫她的背，湊嘴輕吻她滲出細汗的額，語氣前所未有的低柔：“沒事了……阿女，沒事了……”這三年裡，他所查知關於她的一切，全是表面的敘述，遠遠難及她幼時那些經歷。
熟悉又陌生的感覺在血液裡奔流，往腦門衝騰，在此刻，他的心被無形地牽絆，而教他愕然的是，他竟不覺惶恐，還有種隨波漫漫的自在。
窩在男人結實的胸懷裡，霍玄女的頰貼觸著他的裸膚，耳邊是強而有力的心音，那臭味被驅散了，她聞到他膚上溫暖的味道。
雪顏輕揚，恰對上他低垂的臉，那玄瞳神俊有情，讓她不禁嘆息——
“是的，沒事了……後來，義爹來了，打跑了那些惡人，把那塊地方也納進連環島的版圖裡，被關在一塊兒的姑娘們全都放了出來。”
“然後，你義爹飛天霸喜愛上你孃親，愛屋及烏，不僅收你做義女，還將你疼若親生。”他淡道。角度正好，讓他自然而然地在姑娘小臉上啄了好幾個吻。
“你、你……你連義爹的事也查出了？”雙頰輕紅，她眨了眨泛出薄霧的眼，接著道——
“……義爹是豪氣大漢，可就對孃親的事動不動便紅了臉皮，娘剛病死的那幾年，他心裡很不好受，我很感激他，他待娘好，待我也好……他其實偏心偏得厲害，連環瞧起來該是比我大，還較我更早認了這個義爹，義爹卻硬生生把連環擠到第二，要他喊我姐姐，連環抵死不從，仍是阿女、阿女地叫。”微微笑著，她眸中卻凝出淚水，順著雪腮滑下——
“我不僅算不出自個兒的年歲，就連生父是誰也無從知曉，而這天生的一頭雪發究竟何因？是否與那男人一般？也全然不知。但無所謂的，真的，我根本不想知道，那些與我無干的人，我何必花心思在上頭兜轉？我就是我，有義爹和連環對我好，有連環島上許多人在乎我，很足夠了。”
除胸口非比尋常的悶痛外，鳳善棠喉頭突然發酸。
拭掉那掛在她頰上、教他眉峰打了好幾個結的淚珠，指上的溼潤彷彿會燙人似的，他微乎其微地震顫，跟著低問——
“有他們就足夠？你難道終此一生都要窩在連環島上？”
她吸了吸鼻子，冰嗓略有童音：“義爹給了我完全自主的權利，我想上哪兒就上哪兒，想隨船出海就出海，我又不是被關在島上。還有……連環十二島，各島有各島的美，就算終此一生都在那兒留連，也沒什麼不好……”