聖京城。
不老怪動用秘法，才將傷勢壓住。他風雨江湖一生，想不到會被兩個毛頭小子算計。
明將軍悠然看著他：“奇怪，那兩個小子為什麼沒有殺了你。以他們二人今日的修為，皆不在你這下。”
不老怪說：“我還以為是你的意思，念著舊情呢。”
明將軍說：“舊情和舊情人一樣，還是不要記得的好。”
不老怪哼哼一笑：“皇帝想拿我怎麼樣，做餌釣出淵後麼？”
明將軍搖頭：“他只是把你帶回來，告訴我，你是淵後的人，僅此而已。”
“僅此而已？”
“他是想告訴我，我也有看錯人的時候。世間神遊，除了諸葛驚鴻，你我關係最好，我甚至讓明儒拜入小桃花源，跟你學藝。”
“我以為你是因為對我不放心，才把兒子送到小桃花源來。”
明將軍說：“我若對你不放心，根本無需求證，直接滅了小桃花源就是。”
“果然是你的風格。”
明將軍哈哈大笑：“我征戰半生，手下從未有降兵，因為只有死人才能讓我放心。人活著，哪怕只有一口氣，在某個時候，也有可能成為最大的敵人。”
不老怪一笑：“是在說我？”
“你走吧。”明將軍說：“回你的小桃花源，冷眼旁觀，且看這一局的勝敗。”
“我不會去找淵後，淵後也不會來找我。放我出去做餌，不要打這個主意了。”
明將軍哈哈大笑：“你真以為我那麼在意淵後，她也不過是個人，還是個女人。就算真的是神，也擋不住大勢。我的打算，早已向你們說過。黑甲軍擺開戰陣，朝廷還有百萬大軍正向雪山集結。到時候你們要麼看著我血祭遮天陣，要麼你，水月大宗，淵後，三人合力阻止。”
不老怪臉色陰冷。
“攻其必救，此乃用兵之道。”明將軍說：“我從來不自己選擇怎麼做。我只是把陣勢擺好，或戰或降或逃，那是對手該去想的事。”
不老怪了解明將軍。所有的事對他來說，都是一場戰爭，若無把握，他絕對不會動手。
明將軍又說：“今日之後，你我再見，我手下絕不留情。也請轉告淵後：我四十年不出刀，很想試試流彩虹的高明。雪山之巔，我等著她。”
不老怪出了皇宮，無人阻攔。天空高遠，秋意漸濃，淵後不知會如何應付接下來的局。
沙漠綠洲，數千人圍著綠洲休息。沒有一點聲音，就像走了很遠的難民，連悲怨嘆息的力氣都沒有。
淵月還沒有醒，與其讓她醒來鬧騰，倒不如就這樣暈著直到涼州。
三叔和四平走過來，說：“我得把淵月帶走。”
蕭離說：“你就不怕，她把西坳的事，全都告訴淵後？以你對淵後的瞭解，她若知道了，會怎麼對你們呢？”
三叔不語。
四平說：“不能讓她知道，得讓姐姐跟我們一起。上次她和姐姐來，我就覺得，她沒有做母親的資格。”
蕭離眉頭一揚，示意四平坐到身邊，把過去幾日的事說了。武閣發出風雨帖找淵後，淵月怎麼成了餌。聖京設局，淵後沒有出現，如此種種……
四平說：“這確實像她，去年冬天她來的時候，看到我兩個女兒那種冷淡和鄙夷。我心都涼了……”
三叔乾咳一聲。
蕭離一笑：“之後她又來過，就是讓你們上雪山，守遮天陣？”
四平點頭，蕭離說：“三叔，你好像說過。去年冬天淵後來西坳，就是為了這件事。我還奇怪，去年冬天，金剛無畏的手札還未現世，無人知道血祭遮天陣的事，否則血祭早就發生了。淵後又怎會未卜先知，她那時出天都來西坳，