幾位公子哥相視一眼，自知拖了後腿，不由都有些羞愧。
“各位兄弟請放心。”任寧安慰他們。
“所有隊伍都要劃二十里水路，幾乎所有人都沒訓練過劃這麼遠的龍舟。我們固然會不習慣會累，但對手們也同樣不會輕鬆。”
況且別的隊伍還沒他們這些剛從戰場上來的生力軍呢。
反應過來後所有人都是精神一振。
有人嘖嘖道：“沒準我們能爆冷！”
有隊員遲疑地看了看身下厚重的船體，“不出前年那種意外的話，前五問題應該不大。”
所有人下意識地抬起頭，往右觀禮臺上的那抹明黃色的人影望去。
長興帝人在岸上盯著呢。誰敢像前年那樣亂來，當真不要命了嗎？
“前五？太保守了吧。”有人嘻嘻笑：“我看前三沒問題。”
咳！
霍慶咳了一聲。
“賽程加長了，某種程度上來說的確對我們有利，但也極為有限。畢竟我們隊伍組建得晚，磨合不夠。因此大家都別好高騖遠，儘量保持平靜心，穩打穩紮！”
他瞪著那幾位嘻嘻哈哈的隊友。
“你們一定要記住了，這是場持久戰。看看星落和鎮南關的兄弟，別毛毛燥燥嘻嘻哈哈的，更別一開始就把力氣用光。”
幾人看了看任寧等人，頓時肅穆起來，連忙齊聲應是！
霍慶滿意地點頭。
“黃明！”
他轉頭叮囑鼓手：“之前我們是怎麼訓練的，就你怎麼敲。除非到了最後衝刺的時候，否則不要因為我們暫時領先或落後而亂了自己的鼓點。”
賽龍舟時，劃手們的節奏全是跟著鼓點來的。
鼓點急促，他們就劃得飛快：鼓點輕緩，劃手則會相對放鬆些。
“世子，我會記住的。”黃明平靜地點了點頭。
霍慶又吩咐了幾句，請眾人準備。
所有人連忙抓緊了船漿，相互鼓勵著，靜等比賽開始。
而任寧則抽空往左右望去。
很快他一怔。
恰巧，三號賽道上的孫冶正滿臉寒霜地望了過來。
兩人目光相遇。
任寧展顏一笑，露出滿口漂亮的白牙。孫冶頓時氣得直髮抖，差點又咬掉其他幾顆牙齒。
然而兩支隊伍相距兩條賽道，相隔甚遠。孫冶無可奈何最後只能重重地別過臉去。
任寧移開眼神，完全沒把孫冶放在心上。沒多久，他的目光落在一個龐大寬厚的身軀上。
晉王陳修蘭或許是整條運河裡最漫不經心的人。
他扯著脖子向河堤上的姑娘們望去。只是距離實在太遠，加上河岸上人比沙子都多，他實在看不清楚。
最後陳修蘭只能盯著不遠處的年輕內侍，半欣賞半委瑣地摸起了下巴。
任寧一陣惡汗。
這位不會是因為家裡的晉王妃管得太嚴，如今見了內侍都覺得眉清目秀吧。
除去陳修蘭，任寧又找了找秦王和齊王等幾位王爺，看清他們所在的賽道後默默收了回目光。
又是一番檢查，禮部官員巡視過所有龍舟，確認無誤。
“預備！”內侍尖叫著提醒。
所有人豎起了耳朵。
嘀！
尖銳的哨聲響了起來。
長長的堤岸頓時一片沸騰。百姓們的歡呼聲、加油打氣聲紛紛響起。
各有心奪冠的王府更是早有準備。數量眾多的家丁和護衛排成長列，異口同聲地喊起了口號。
“秦王府加油！”
“齊王府必勝，冠軍定然屬於我們的!”
“七皇