抵達悼木城的當晚，灰月就被直接帶到了位於悼木城中心的一座旅館。
以前的她可來不了這種地方。
她聽人提起過，悼木城最初建在一棵名為伊魯庫斯的巨木上。
以這棵樹為界，樹上的區域被稱為行政區，她所在的旅館即在這棵樹上。
著名的橡木廣場位於樹下，裸露的樹根宛如橋樑般隆起，下面是鋪著白色石磚的平整地面。
向外延伸即是其他區域，樹冠蔭庇之下，皆是悼木城的範圍。
一個小時前，有人叮囑過她不要亂跑，等待某位大人物上門。
而這一套流程，竟然都和那位“前輩”猜測的分毫不差。
灰月也不禁猜測起薩總的過去。
究竟是一位怎樣的人物……
沒多久，敲門聲響起。
來者是一位臉上溝壑縱生、墨綠色的鬍子幾乎垂到腰間的牧樹人長老。
他行走起來就像一棵窸窣晃動的樹。
但自從他走進屋子，灰月彷彿能聽到悅耳的鳥鳴和風吹拂樹梢的沙沙聲。
瑞恩·鹿角。
長老議會中最年長的七級牧樹人。
之前已經有人介紹過，並告訴了她覲見這位大人物時的一切禮儀。
灰月規規矩矩地行禮：
“您好，瑞恩長老。”
“呵呵，別緊張。”
瑞恩枯瘦的身體擠進一把椅子。
他靜靜坐了幾秒，腳邊的木質地板上就已經生長出了一層薄薄的草皮。
“你交上來的報告和疑似冥界生物的樣本我看過了，很驚人的發現。
“我們計劃近期為你舉行表彰儀式，你的勇敢和堅持，完全配得上一枚繁花勳章。”
“啊？”
灰月心裡一震。
雖然她猜到獎勵會很豐厚，但沒猜到會如此驚人。
新芽，綠葉，繁花。
這已是最高階別的榮譽。
再往上就會被賜予“祖木之實”，直接成為十二人議會中的一席。
但祖木之實也只會出現在某位成員故去後。
而且，這竟然又被那位前輩猜中了……
“這實在太……太貴重了，我愧對這份榮譽。”
灰月連忙拒絕。
瑞恩卻輕輕擺了擺手。
“孩子，伱不明白這件事的影響力……這是有史以來，我們第一次‘戰勝’了枯萎。”
他的目光讓灰月的“可是”完全說不出口。
戰勝枯萎？
可是根本沒有戰勝啊……
“不管是現在，還是未來，你的這次勝利都將成為我們對抗枯萎的旗幟，鼓舞著每個精靈。
“但在那之前，有一些細節我想再問問你。”
瑞恩原本溫和的目光變得銳利。
“你確定奎爾庫斯的本體被冥界的人帶走了嗎？”
灰月心中一凜。
這一點被海涅猜中了，他們多半會核對這個。
她很誠實地搖了搖頭。
“我沒有親眼見到，那裡還留著一座巨大的亡靈古樹。但奎爾庫斯消失前的意志這樣告訴了我，它還說了一些我不太理解的話。”
“哦？”瑞恩的眼睛似乎睜開了：“它還說什麼了？”
“它說自己做了錯事，理應受到懲罰，就像所有人都會被懲罰一樣，它還說……小心魔網。”
“小心魔網？”瑞恩微微動容：“還有嗎？”
“沒有了，它很虛弱，說完這些就徹底安靜了，但我感覺……”
“你感覺什麼？”
“它不是被來自冥界的人殺