瘦西湖的夜晚，宛如一幅水墨畫卷徐徐展開，晚風輕拂，柳枝輕搖，彷彿天地間的一切都在低語，講述著剛剛發生的驚心動魄。
葉南歸一行人，自揚州府的囚籠中掙脫，重拾自由，猶如游魚歸海，暢快淋漓。
他們在湖畔小院中落座，風月無邊，卻難掩心頭的波瀾壯闊。
提督大人葉敬德在安排好部分官兵保護葉輝後，便先行離去，葉南歸趕忙拱手相送。
待葉敬德身影消失在夜色中，葉南歸才轉身，目光落在葉輝身上，眼中帶著幾分好奇：“輝小子，你怎知我這裡有難，及時趕來相助？”
葉輝朝葉淺斟投去一個恭敬的眼神，微微一笑，誇張玩笑道：“這不是有葉叔叔這位活神仙嘛，他老人家隨便揮揮袖子，我這小蝦米就得乖乖聽話，千里迢迢跑來救駕啦。”
“而且我剛好來江南遊玩，在堂叔葉敬德那兒蹭吃蹭喝，沒想到還能順手救個駕。”
葉南歸一聽“葉叔叔”這稱呼，差點沒把剛入口的茶水噴出來。
葉淺斟明明風華正茂，卻被叫得跟老學究似的，這反轉讓他一時消化不了，莫非這葉淺斟真是大將軍葉曉的親戚。
葉輝看出了他的疑惑，連忙解釋：“老大，別看葉叔叔年紀輕輕，學問可大著呢，小時候家裡請他做過一陣子老夫子，我這粗人也被他點撥得開了竅。他胸有千壑，韜略不凡，連我爹都經常向他請教兵法呢，‘叔叔’這稱呼，那是打心底的尊重。”
葉南歸愈發覺得身邊的葉淺斟深藏不露，心想，連這個成天只知道舞槍弄棒、最討厭讀書寫字的京城小霸王葉輝都能被他折服，此人定有過人之處。
葉淺斟打斷了他的思緒，把話題拉回到正軌：“葉兄，咱們還是先談談正事。現在雪兒姑娘和雨煙小姐雖已救出，但南宮世家的核心成員還被關押之中，產業也全被查封。目前首要任務是要儘快查明真相，揭穿對手的陰謀詭計。”
眾人聞言，紛紛點頭，圍坐在一起開始商量後續對策。
葉南歸轉向南宮雨煙，她眉宇間藏著憂慮，卻也透露出堅強。“雨煙，你可知，南宮家是否真的涉足私鹽？”
南宮雨煙皺了皺眉，道：“南宮世家產業眾多，收入頗豐，一直沒有冒險涉足私鹽產業。但我這半年都不在揚州，對家族本地的情況瞭解不多。只聽說最近家族內部有人偷偷在弄這些事情。”
葉淺斟接過話茬，語氣沉穩道：“揚州府釋出的通告來看，他們抓獲了漕幫的幾位重要人物。其中趙信和李彌兩位副幫主供認說是受南宮家主指使，利用漕運糧船掩護走私私鹽。”
“他們招供說這些私鹽甚至來自倭寇，並且官府找到了倭寇頭目真田信玄寫給南宮博的相關書信證據。”
葉南歸聞言，眉頭緊鎖，忍不住冷笑一聲：“這揚州知府作為地方官，一直和南宮世家交好。如今非但沒有庇護南宮世家，反而變本加厲地配合打壓陷害，實在是惹人疑竇啊。”
“而且，他們僅憑漕幫兩個人的口供和幾封書信就確定南宮世家如此大罪？這也太兒戲了，其中定有貓膩。。”
葉淺斟搖了搖頭，面色凝重道：“葉兄，事情並非你想的那樣簡單，聽說昨日揚州府在運河上巡檢，親自攔截了一艘漕運船隻，船上不僅查出了大量私鹽，還有兩名倭寇押運員一同被捕，可以說是人證物證齊全。他們請動了巡撫衙門指令，這才有了今日的大動作。”
葉南歸笑而不語，眼中卻閃爍著智謀的光芒：“此等栽贓嫁禍的手法實在拙劣不堪，揚州府怎麼幹起了鹽道衙門差事來，專挑漕運糧船下手，而且一抓一個準？”
姬如雪美目流盼，嬌聲道：“是啊，倭寇這賣家還這麼良心，賣完了鹽還要負幫客戶給他的下家送貨，這背後陷害痕