下第一”的名頭。
聽到此處，郭靖和謝曜互相對視一眼，皆覺好笑。似乎記起多年前兄弟二人在桃花島上，討論這關於天下第一的事情來。
第一次華山論劍，郭靖和謝曜尚未出世，那時東邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人，為爭一部《九陰真經》，約定在華山絕頂比武較量，藝高者得，結果中神通王重陽獨冠群雄，贏得了“武功天下第一”的尊號。二十五年後，王重陽逝世，黃藥師第二次華山論劍，除東邪、西毒、南帝、北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人參與，謝曜那時正遭大難，即使武功造詣早就凌駕眾人之上，卻也沒來一爭長短。
這群人武功平庸之極，見者無不啞然失笑，連一燈大師如此莊嚴慈祥的人物，也忍不住莞爾。丁躍按不住性子，上前道：“爾等猢猻妖鬼，也敢在此比劃？”那十來個人聞言不禁大怒，正要開口，楊過哈哈一笑，縱聲長嘯，四下裡山谷鳴響，霎時之間，便似長風動地，雲氣聚合：“都給我請罷！”
那一干人頓時慘然變色，跟著身戰手震，嗆啷啷之聲不絕，一柄柄兵刃都拋在地下，跌跌撞撞，連兵刃也不敢執拾，頃刻間走得乾乾淨淨，不見蹤影。
周伯通忽道：“昔年天下五絕，西毒、北丐與中神通已然逝世，今日當世高手，卻有那幾個可稱得五絕？”
黃蓉笑道：“一燈大師和我爹爹功力與日俱深，當年已居五絕，今日更無疑議。你義弟郭靖深得北丐真傳，過兒雖然年輕，但武功卓絕，小一輩英才中無人及得，何況他又是謝賢弟的入室弟子，歐陽鋒的義子……那謝賢弟可就更了不得，他武功可真真算舉世無雙啦。嗯，老頑童，你怎麼分？”
謝曜聽他們談及此事，微微搖頭，抬手招來來申屠行衝，在他耳邊交代了兩句，便趁眾人七嘴八舌議論五絕之時，牽著老邁的蘆葦，悄然獨行離去。
遠處的懸崖高峰似乎直接霄漢，聳入雲間。
謝曜微微一嘆，滄桑的雙眼依舊看不見漫漫前途。一襲淡藍輕衫的背影，清瘦挺拔，漸漸隱沒在野草流雲之中。
☆、氣凌霄漢
謝曜牽著蘆葦；漫步華山崎嶇險道，卻不知去從何方。
蘆葦年近老邁，馬力不如往昔，走不了半路，便要歇上一歇。這山道上雜石亂草；謝曜也生怕蘆葦失蹄滑落山崖；便尋了塊較為平整的寬地，斂袍坐下。
華山之巔，流雲悠悠，一人多高的野草隨風飄蕩。
他見得這景色，不知怎的便想起多年前和天書坐在蒙古的斡難河畔，那日的天氣也如今日這般；暖風和煦。
“蒹葭蒼蒼；白露為霜。所謂伊人，在水一方……”謝曜不自覺的喃誦出這首詩來，蘆葦聽到立刻俯頭拱拱他的下頜，謝曜抬手撫摸它的鬃毛，將酸苦嚥下，笑出眼角細紋。
雖然心結難釋，但謝曜也明白往事如流水，與其悲今傷往，還不如敞開胸襟活個自在。
山路間傳來一陣紛沓的腳步聲，謝曜內力深厚，百步遠便聽個真切，腳步匆忙，卻是兩個武功不弱的人。但不知這個時候來華山作甚？
這一轉思之間，便見兩人上了峰頂，兩人神色慌張，只聽其中一人悄聲道：“瀟湘兄，這華山林深山密，到處可以藏身。咱們好好的躲上幾日，算那禿驢神通如何廣大，也未必能尋得到。待他到別地尋找，咱們再往西去。”
謝曜乍聽之下，覺這口音熟悉，仔細一想，竟是以前交手過的尹克西。他口稱“瀟湘兄”，那麼另一人便是瀟湘子了。
當年忽必烈領著蒙古諸武士來中土為虐，而其中金輪法王、尼摩星、霍都等已然伏法，達爾巴、馬光佐作惡不深，只剩下瀟湘子和尹克西這兩個傢伙。看這二人怙惡不悛，不知又在幹甚麼奸惡之事。
聽瀟湘子陰惻