瑤草很清楚，母親結交餘家宋家，只是為了父親官運亨通，自己周旋於餘小姐宋家甚至用心結交幾位表姐妹，也是為了自己與母親尋求穩固的靠山，是自己母親弟弟立於不敗之地，生活得更好。
自己與母親有野心有企望，希望自己更上一層更強大。
不像趙靈兒，真心記掛朋友，為了一針一線獲得高興半天。
對於趙母送來的年貨，方氏滿懷感激欣然收下，然後按照親友禮尚往來，給趙家帶回去一份包括米、面、油、火腿、雞蛋、鴨蛋年貨，另外奉送一大包待客所用精緻糖果點心。臨行又替他們兄妹叫了平日熟識驢車王小二送他們返回杜家莊。
趙棲梧只是躬身作別。
趙靈兒卻眼淚花花，一再說回禮太貴重了，自家東西只是心意，不值什麼。
瑤草忙著替她拭淚一邊羞她：“哎喲哎喲，都成淚人兒了，再說這話我可惱了，你頂風冒雪來的情義可是千金難買呢。”
方氏站在二門看著他兄妹上車：“回去告訴你們母親，就說我愛聽她講古，叫她得空常來走動。”
趙棲梧聞言莊重躬身一禮：“家母常於我們兄妹言說，太爺夫人心胸寬廣，不似尋常婦人，聖人有云：量大福大，太爺夫人將來定有大造化，大福分。”
方氏恬靜一笑：“承你母親吉言，你母親他日福分也不淺呢，叫她各自珍重。”
方氏母女被柯二爺引發的鬱卒，在見過趙家兄妹後沖淡了。
二十日四日下晌，柯三爺置酒宴請衙門下屬吃團圓飯。臨行，每人火腿一隻，紅糖二斤，這是柯三爺送給下屬拜年禮。
二十五日一早，瑤草一家子坐著暖和的車架到了汴京方府，其實方氏年禮在二十日之前已經備辦齊備，並無需再添置什麼。
瑤草母女們我再方府與方老夫人親熱，柯三爺則與方三爺一起出門拜師訪友，踏雪賞梅會詩文，混不理年禮之事。
這讓瑤草很擔心，私下詢問母親：“父親因何見天出去玩樂，也不催問年禮之事？會不會被父親發覺我撒謊欺瞞呢？”
方氏笑道：“安心，你父親也不想面對那些糟心事兒，你讓他脫身，他縱不感謝你，絕不會責備，記住了，你這叫策略。再有，我們臨行會去胡記採買乾果，戚老爹家賣一簍肥鵝，算不得撒謊。”
瑤草知道，這是爹孃通了氣了，捏著鼻子哄眼睛，共同唬弄柯老夫人呢。柯三爺消極對付，在瑤草十分興奮，至少柯三爺已經厭煩了，今後應該不會再對柯老夫人言聽計從。這是一個好訊息，好開端。
其實，瑤草對柯三爺這個父親並無什麼高要求，並不需要他多寵自己，多愛自己，只要他在涉及自己利益時，能夠平心靜氣，不偏不倚，不狠毒，這就足夠了。
在方家停留時間，在瑤草無疑身在樂園，因為柯家所有的表哥齊齊回家而來，個個是玩家裡手。方家年節雖忙，卻是各司其職，混不攀扯這些小姐少爺們。
瑤草於是在梨君薇君蓮君唆擺下，換了紅妝著了長袍，卸下釵環，戴了裘帽，手裡提了馬鞭，裝成表哥兄弟出門會友，與表哥的學友抱拳稽首，依在高高茶樓上，飲香茶，談天說地，吟詩作賦，議論古今美人。
瑤草只覺得做夢一般美好，暈乎乎，樂悠悠。
二十五日夜，天降大雪。
所有方家兒女齊齊出動，在各門戶園子裡掃雪塑獅子，又把早先積攢的冰坨拿起來，各人雕塑雪燈籠，點起蠟燭掛在樹梢，貼上彩帶謎語，表兄們則在園子裡擺上酒宴，大家觀燈猜謎，吟詩作畫，無需成名成家，不會作詩無關緊，吟誦千人華詞美章即可，只要勇敢參與就好。大家只管可勁兒鬧騰，方家大人絕不會不干涉。念在孩子們拘謹一年，一本正經裝君子，做淑女，年尾放蕩形骸