“不必著急，仔細想想，這兩年的事情如果說完了，就想想以前的事。”男人不著痕跡的引導她，“比如三年前，十年前，或者十三年前……”
如果他一開始就問這個問題，薛婆子說不定會發現一絲端倪，可她之前說了太多故事，人已經說得有些糊塗了，再加上被灌了一碗茶，心裡又急又怕，於是什麼也沒想到，只是順著他的話回憶起來：“三年前……十年前……十三年前……十三年前……”
她的眼中閃過一絲喜色，嘶啞道：“我想起來了……十三年前，有一個外地女人來了我們鎮子，她帶了個孩子……還有一大筆錢，她的名字是……是周氏，周明月。”？
☆、機關算盡太聰明
？ “雖然隔了這麼多年，但我還是記得很清楚……”薛婆子憶道，“那年大雪，一輛馬車停在我家門口，從上面下來一個女人，身上披著一件秋香色的斗篷，懷裡抱著一個歲數不大的孩子……待她掀下斗篷，容貌倒不是特別標緻，可那通身的氣派，我老婆子只在幾個人身上看到過……”
那幾個人是什麼人？是縣令夫人，是到平安廟裡上香的小姐太太，平日裡覺得她們都是天上的月亮，但周明月一出現，就把她們比成了地上的螢火蟲。
“為我尋一門親事。”周明月這般對薛婆子說道，“越快越好。”
分明是恨嫁的口吻，但從她嘴裡說出來，卻如外頭的冬雪般凜冽，薛婆子一時之間居然生不出拒絕的念頭，待她走了，才心下覺得納悶惱怒，納悶的是這麼一個人，怎麼會跑到胭脂鎮這麼個小地方來？惱怒的是對方上門求人，卻分明一副命令的口吻。
“起初，我以為她是個寡婦。”薛婆子說，“那年戰亂，有很多人從北方逃難過來，裡頭有很多寡婦，都是丈夫死在前線，身邊又拖兒帶女的，實在活不下去了，所以著急找個男人嫁了，也不求什麼三媒六聘，只求對方能給口飯吃，養活她們母子……可這女人完全不是這樣啊。”
周明月帶來了大筆嫁妝，五十兩銀子即便放在現在也是一筆鉅款，更何況她馬車裡還裝著糧票，糧票是由商家糧行發出來的，在那個時候價比黃金，基本上用錢也買不到，以此為嫁妝，她就是想嫁進縣令家裡當個貴妾也不難。
“但她不肯為妾，只肯為妻。”薛婆子冷笑道，“還羅列出了整整一張紙的規矩，要夫家去守，能守著規矩的，方能娶她。”
“是什麼規矩？”男人忽然開口問了一句。
“太久了……記不得了。”薛婆子想了想，說，“就記得一條……上面寫她帶來的那些財物，除了五十兩銀子之外，其他全是前夫留給她女兒的嫁妝，誰要娶她，就要先畫押，承認這筆嫁妝只屬於她女兒，日後除非她女兒主動拿出來，否則不許擅拿擅用她女兒的東西。”
“有人肯畫押？”男人又問道。
“有，怎麼沒有？就算不能動其他東西，有這五十兩的嫁妝在那，也有一群人趨之若鶩。”薛婆子道，“只是肥水不流外人田，這樣一件好事，我怎能便宜別人？那可是五十兩，五十兩啊！更不要說還有那一堆糧票了……”
所以薛婆子左右一算計，決定欺她人生地不熟，將她這筆財產謀奪過來。
為此，她將自己未來的女婿王富貴喊來，跟他耳提面命了一番，然後將他領到了周明月面前……這也是周明月提出來的要求，但凡想要娶她的人，她都要親眼見之，親自審之。
起初周明月對王富貴這泥腿子並不十分滿意，覺得對方除了看起來忠厚老實些，其他地方一無是處。但人與人之間最怕比較，薛婆子洞悉了她的心思，便隔三差五的領著些懶漢，破落戶，流氓上門，一來二去，胭脂鎮上的人都知道鎮子上來了個有錢寡婦，於是打秋風的來了，無賴來了，偷兒也來了，把周