話說大宋仁宗年間，開封府尹包拯包青天，以其剛正不阿、明察秋毫之名，譽滿天下。一日，開封城西郊柳林村突現詭異之事，每到夜深人靜之時，便有鬼影綽綽，哭聲淒厲，村民人心惶惶，不敢夜行。此事迅速傳入包拯耳中，他當即決定親自前往柳林村，探查真相。
月黑風高之夜，包拯帶著南俠展昭、師爺公孫述，以及忠心耿耿的護衛王朝、馬漢，一行人策馬直奔柳林村。進村後，只見家家戶戶門窗緊閉，燈火稀少，一片死寂。包拯命人在村中客棧安頓下來，準備夜間行動，揭開鬼影之謎。
夜色漸深，四周一片漆黑，只有偶爾傳來的幾聲狗吠，打破了這沉悶的寧靜。包拯換上夜行衣，手持寶劍，與展昭等人悄悄摸向村西那片被鬼影籠罩的荒廢古宅。古宅門前雜草叢生，大門半掩，風中似乎夾雜著絲絲陰冷之氣。
“大人，此地陰氣甚重，需小心行事。”公孫述低聲提醒道。
包拯點了點頭，示意眾人分散開來，悄悄潛入古宅。宅內破敗不堪，蛛網遍佈，偶爾有老鼠穿梭其間，發出窸窸窣窣的聲響。他們來到一座荒廢的廂房前，只聽房內傳來陣陣低沉的哭泣聲，令人毛骨悚然。
包拯示意展昭破門而入，只見屋內燭火搖曳，一名身著白衣的女子背對著他們，長髮披肩，正對著一張破敗的鏡子低聲哭泣。那女子身形纖細，面板蒼白如紙，背影顯得格外淒涼。
“姑娘，你為何深夜在此哭泣？可是有何冤屈？”包拯輕聲問道。
女子聞聲，猛地轉過身來，臉上淚痕斑駁，眼中滿是驚恐與絕望。她的面容清秀，卻因長期的悲傷與恐懼而變得憔悴不堪。
“大人……我是柳林村的村民李婉兒，我……我丈夫死了，可他的冤魂卻夜夜回來糾纏我，說他不甘心……”李婉兒邊說邊哭，聲音顫抖。
包拯聞言，心中湧起一股莫名的寒意。他仔細詢問了李婉兒關於她丈夫的死因，以及鬼影出現的具體情況。原來，李婉兒的丈夫趙剛是村中的獵戶，一個月前在一次進山打獵時意外身亡，屍體被村民在山中發現，面容扭曲，彷彿死前遭遇了極大的恐懼。自那以後，每到夜深人靜之時，趙剛的冤魂便會出現，在李婉兒的夢中訴說著自己的不甘與恐懼，甚至化作鬼影在村中游蕩，嚇得村民人心惶惶。
“大人，我……我真的不知道該怎麼辦了，我好害怕……”李婉兒無助地哭訴著。
包拯安撫了李婉兒一番，讓她先回村中休息，自己則帶著展昭等人繼續在古宅中搜尋線索。他們在宅內發現了許多被刻意隱藏起來的痕跡，如破碎的衣物、血跡斑斑的利器，以及一些看似無關緊要的物件。公孫述仔細檢查了這些線索，眉頭緊鎖，似乎有所發現。
“大人，這些線索看似雜亂無章，實則暗藏玄機。我懷疑，這起所謂的‘鬼影案’，實則是一起精心策劃的謀殺案。”公孫述低聲說道。
包拯聞言，目光變得銳利起來。他命展昭等人繼續搜尋，自己則回到客棧，準備徹夜研究這些線索。夜深人靜，包拯獨自坐在燈下，翻閱著公孫述整理出來的線索，心中逐漸勾勒出案件的輪廓。
次日清晨，包拯帶著展昭等人，再次來到柳林村。他們首先找到了李婉兒，詢問了她丈夫生前的交友情況，以及是否與人結怨。李婉兒回憶說，趙剛生前性格豪爽，樂於助人，從未與人結怨。但包拯卻發現，李婉兒在提到一個人時，眼神閃爍不定，似乎有所隱瞞。
經過一番追問，李婉兒終於說出了實情。原來，趙剛在生前曾與一名名叫柳依依的女子有過一段情史。柳依依是村中的一名寡婦，長得如花似玉，身材曼妙，面板白皙細膩，是村中許多男子的暗戀物件。趙剛與柳依依的私情被李婉兒發現後，兩人曾發生過激烈的爭執。
“大人，我