試探地問：“你今兒晚上不當班呀，一個時辰前不是就走了麼？怎的又回來了？”嘖！枉他打聽得縣主今晚或明早才回宮，還特地調了班。就等著縣主進宮時問聲好，再把生辰賀禮親手送上，誰知還沒等到他趕來。人就走了，這塊臭石頭還搶了先！
石明朗笑笑：“沒什麼，偶然在路上遇見清河縣主。她正要回宮，我見她身邊沒跟什麼人，就護送了一程。”
周仕元忍了忍氣：“原來如此。可我怎麼瞧見縣主莊上的兩個護衛跟著進來了呢？那兩位可是身手不凡哪，上回咱跟縣主的護衛以及清江園裡的兄弟切蹉時，你還不如人家呢！”
石明朗神色不明地瞥了他一眼：“縣主身份貴重，多一個人護送也是好的，於我更是舉手之勞，這又有什麼不對了？”
“哪有什麼不對呢？我不過是覺得好奇，才多問了兩句。”周仕元輕輕拍了拍石明朗的衣裳，“喲，這是新做的？上好的雪緞，又用銀線織了雲紋，這是宮裡賜的料子吧？打哪兒來的？難不成是太后賞你哥哥的？居然給了你這麼個黑炭頭做衣裳，真是白瞎了好料子！”
石明朗斜眼看他：“我長得黑，你也不見得白。哥哥從不愛穿這些華麗料子做的衣裳，白放著可惜了，就給我了，那是我哥哥疼我。你要是羨慕，也回去找你家裡要呀？京城裡誰不知道你幾位叔叔做的好大的生意，有一位還成皇商了，旁人家如何跟你們周家相比？”
周仕元有些惱羞成怒。他本是武將人家出身的子弟，也有些傲氣，可他父親官位不上不下的，反而是幾位經商的叔叔闖下了好大的名聲，惹得御衛裡新來的人還以為他是商家子弟出身，背地裡笑話呢，更別說他還些小心思。如今石明朗當面打臉，他幾乎就要發火了。
老羅及時趕到，制止了這場衝突：“你們倆都在鬧些什麼呢？也不瞧瞧這裡是什麼地方，眼下是什麼時辰了！宮門要下鑰了，該走的人就趕緊走吧！”把石明朗給轟出了宮門。
老羅看著宮門下了鑰，又回來教訓周仕元：“你好好的尋小石頭晦氣做什麼？他幾時得罪你了？最近這一年多來，你們可吵好幾十回了，次次都是為些雞毛蒜皮的小事，你是吃飽了撐著？！”
“羅統領，您誤會了！”周仕元有些委屈，“是他姓石的狗嘴裡吐不出象牙來，您怎的就怪到我頭上了呢？”
老羅冷哼一聲：“你當我是誰？你兩個小兔崽子是怎麼吵起來的，我沒眼睛看麼？！提醒你是為了你好，你出身不如人家，武藝不如人家，當年立的功勞不如人家大，職位也不如人家高，在皇上面前更不如人家討喜，你拿什麼跟人家比？不過是念在舊日情份上，才沒人與你計較，你倒得意上了？！”
周仕元不服氣地低下頭，也不說話。手裡捏著袖袋裡揣著的一對絞絲金花鐲，這是他給青雲準備的生日禮物，可惜沒機會送出去。他雖知道老羅的話有道理，但並不覺得自己條件有多差，他確實出身官職不如石明朗，可跟旁人比就強出太多了。年紀輕輕的就已經是五品。滿京城的官宦子弟有幾個能比他更有出息？他總比那些紈絝子弟強吧？
老羅又說他：“我知道你倆打的是什麼主意，說實話，他還有幾分希望，你就直接死心了吧！京裡有的是比你強的人家，小石頭還能借一借他哥哥的光。你有什麼可倚仗的？這點心思要是叫上頭知道了，當心你吃不了兜著走！”
周仕元心裡更不以為然了。雖然他家裡出了皇商，可畢竟還是正兒八經的官宦人家。連尋常富商都能娶到縣主了，皇商娶縣主更是有先例的，他怎麼就不能想了呢？
老羅一瞧他的神色，就知道他沒把自己的話聽進去，無奈地嘆了口氣：“忠言逆耳，聽不聽隨你。我不過是想著當年好歹共過患難，不想你毀了自己的大好前途罷了。我也不多說別的，你只想想。