蹲在自家的蝸居前面，轉著碗沿兒“哧溜哧溜”地喝粥，或者會走動一下，就近到鄰居房門前，兩三個人蹲在一起，偶爾低語幾句，都是簡單的嗯啊，難得蹦出一句超過三個字的話來。
更多的時候，他們一言不發，就只是端著碗走過去。默默地在另外那些男人身邊蹲下，大家蹲成一排，“哧溜哧溜”地喝粥。
“開……工……啦……”
隨著一聲悠長的吶喊，銅鑼聲響了起來。這山谷兩側太高，除非到了接近正午的時分，陽光才能照進來，所以谷中居民過的是幾乎不見天日的生活，對於時間自然也無從判斷，每天上工的時候只能大概估摸著等人家召喚。
聽到銅鑼聲時，大家基本上已經吃過了早飯。他們把碗送回自己的家門，向著同一個方向出發了。
一個人、幾個人、更多的人，彼此見了面，大多隻是嗯啊幾聲以示禮節，臉上也難得見到一絲笑容。呆滯的眼神、呆滯的表情、毫無生氣的動作，或者稱之為行屍走肉更為恰當。
他們都曾是一方部落中的首腦人物，有的甚至還是神殿中的重要人物，曾經威風不可一世，但是自從被髮落於此。他們的人生就只剩下活著，為了活著而活著，了無生趣，豈不就是一具行屍走肉？
每天一早。他們填飽肚子，趕到礦洞，在監工和武士的督促下領取鍬鎬、揹筐，鑽進礦洞。金礦石、金礦沙被他們一鍬一鎬地挖出來。便用揹筐一筐筐地背出來。
另有一些被髮落者正像驢子一樣，推著磨盤轉來轉去。挖礦的行屍走到推磨的行屍面前，“啊！”“嗯！”幾聲打過招呼。挖礦的行屍就把筐裡的礦石和粗礦沙倒進磨盤中間的漏斗狀入孔，然後提著空筐蹣跚地走開。
推磨的行屍們則鼓足了力氣，有時他們還會停下來，爬上磨盤，用石杵砰砰地夯砸那些礦石。礦石經過研磨變成了細沙，再被人裝進推車送到河畔，這時就該女人和孩子們出場了。
此時天色已經不早了，但是由於陽光不入，所以谷底水畔的霧氣依舊很重，水也冷得沁骨。女人和孩子們去車上取了金沙礦，裝在籮裡、箕裡，端進寒冷入骨的河水，彎下腰開始淘金。
在這些婦人、孩子聚集的地方，才算多了幾分人氣，起碼能夠聽到一些超過三個音節的對話，以及……偶爾的笑聲，雖然很短促。
婦人和孩子是沒有人看守他們的，因為沒有必要，根本不用擔心他們私藏金沙，他們的命運註定要終結於此，金子對他們沒有任何意義，他們需要的是多淘金子，從而換取一匹好一點的布料、換一袋沒有發黴的稻米，能多分上兩塊鹽巴，最好再賜給他們一點藥物。
下礦洞和負責磨砂的人卻是有人看守的，但目的也不是擔心他們監守自盜，而是擔心有工具在手的他們會越獄。
儘管，這金沙谷地勢太過險要，高處有衛隊監守，據高臨下，一人當關，萬夫莫開，可是對生不如死的“礦工”們來說，他們並不需要覺得有希望衝出去，只要他的忍耐力達到崩潰的界限，覺得繼續這麼下去生不如死，他們就會發了瘋的去衝去闖，去為自己製造一線希望。
今天看起來和昨天並沒有什麼不同，礦工們只需要從天明勞作到天黑，拖著疲憊的身子回到他們的狗窩，再吃上一大海碗豬食，然後像頭豬一樣呼呼大睡，直到第二天一早，繼續開始他們暗無天日的生活。
在此期間，也許唯一的樂事就是婆娘和孩子多淘出了幾粒金砂，可以為他們的家裡多爭取一點生活必需品。但是，這一天註定是與往常不一樣的，因為他們的尊者，今天將把他的福音傳到這十八層地獄。
懷揣尊者法旨的塔特部長老德旺，帶領本族一千二百名驍勇善戰的武士兵分四路，悄然趕到了金沙谷。在四路兵馬悄悄埋伏下來，做好了金沙谷守軍一