世人遺忘的角落。院門前沒有威嚴的石獅坐鎮，僅兩顆常翠的塔柏。王恆抬起木質雕花的門環，輕敲了八下，大門緩緩被開啟。
秋西槿曾進過宮，對有錢人的生活停留在奢華無度的印象中。特別是在瞭解阿斐的家世後，原本以為這也該是富麗堂皇。沒想到恰恰相反，莊院內一派古樸簡逸。比如隨處可見的擺飾，不是顯擺的金銀玉器，而是造型各異的根雕，散著幽幽的木香。茶杯餐具一應毫無花紋的白瓷，明明像是很普通，但所有的普通聚在一起，卻透著股不容小覷的雅緻。如今才明白，阿斐身上淡然的氣質由此薰陶而來。誰能想到表面普通的宅院，卻有著影響天下大勢的力量？
因為阿斐曾提過祖母不好相處，秋西槿一直提著心吊著小膽，生怕出點岔子。所幸，一切並非想象中的艱難。
姜老夫人一直是挺客氣的模樣，雖話不多也不愛笑，談不上和藹，但終歸能平靜地相處。就是愛念佛，只吃素。弄得秋西槿常常跟著整日地困於佛堂的檀香中，肚子裡沒半點油水。
一日傍晚，秋西槿食過毫無味道的青瓜面後，獨自信步於庭園中消食。林園大而曲折，七拐八繞地一時不知道走到何處。正欲尋個婢女來問路，隱隱聽到有人說話的聲音，便循聲來到一個小樓閣。
樓閣裡傳出的聲音，是姜老夫人和她的貼身老僕許嬤嬤。奇怪的是，似乎只有一主一僕兩人。這與平日裡，無事便著一群奴僕跟著的畫風極為不符。思了思，覺得兩人該是有悄悄話要說。
明明姜老夫人從未為難過秋西槿，但她卻總不敢與之多說話，總覺得這個老人似沉睡的獅子，醒來時一定可怖。她雖不怕，卻不得不敬，絕不願做撩醒獅子的勇者。
秋西槿的步子很輕，像一陣風輕飄飄的來了又走，沒讓裡面的人察覺。只是揮袖間，終是帶走了點牆根。其實她絕無刻意，只是那零星的碎語主動飄進耳朵。
許嬤嬤的聲音低而沉，“我見老夫人待她客客氣氣的，還以為老夫人同意了。”
“同意？怎麼可能！我只在斟酌用什麼法子對付她。”姜老夫人親咳一聲，含著古怪的笑意，“讓你準備的東西都好好備著！戲臺才搭起來，好戲尚在後頭！”
雖然僅只言片語，但可推測出在討論對付某個人的話題。秋西槿無心多探究，只是惋惜老夫人吃齋唸佛多年，卻出不了紅塵，沒有安於佛堂的淡然心態。看來，阿斐果然沒有黑化他祖母！
想到阿斐，秋西槿無法抑制地彎了彎唇角。等待一個人，辛酸又愉悅。辛酸是因為等待中的寂寞，而期待又讓一切看起來值得。
雖沒有大雪紛飛，但刺骨的寒風肆意，昭示著季節的變化。
無論什麼年紀的女人，對花都沒有抵抗力。這一日，姜老夫人亦有了賞梅的興致。
秋西槿自然被喚著跟去，低眉順眼地在旁斟茶附和。覺得這姜老夫人對白色有種特別的執著，一套素白的茶壺茶杯便算了。梅園裡亦是清一色的白梅，賞久了著實有點眼花。
隨意聊了幾句後，姜老夫人命許嬤嬤拿來一本冊子，信手遞過去，似無意地邀請，“你看看！”
秋西槿接過冊子，信手翻開，是本畫著若干女子樣貌的圖集。暗香浮動中，更顯得她們千嬌百媚。向來喜看美色，不由得細細欣賞著花容月貌。
姜老夫人見她愛不釋手地翻來翻去，有點不耐煩，“怎麼樣？”
秋西槿剛想回答長的都蠻漂亮，卻機靈地意識到這不是個膚淺的問題，應該不只單單問樣貌！可自己雲裡霧裡的，沒法品論她們其它方面的高低。
姜老夫人見她不語，冷冷笑了一聲，“自愧不如了？”
一旁的洛茵有點不高興，礙於教主阻止的眼色，才強按住話語。秋西槿意識到是想借機奚落自己，便將