在大宋年間，南方的水鄉小鎮上，醞釀著一起離奇冤案。小鎮因煙雨朦朧而顯得愈加幽靜，居民們常常低聲私語，談論著近日發生的神秘案件。而在這片水鄉之地，剛正不阿的包拯正與他的好友展昭、師爺公孫述，以及兩位地方豪傑王朝、馬漢一同剖析著這個撲朔迷離的案情。
故事由一具死屍揭開帷幕。某個清晨，鎮上熱鬧的集市卻因一聲驚叫而陷入恐慌，圍觀者紛紛指指點點，隨之而來的，是那推著小車的賣魚郎，他的臉上帶著驚恐，身後是他才剛剛認識的婦人——小鎮美麗的賣花姑娘花凝雨，正橫躺在地，身著粉紅色素衣，面板如凝脂般光滑，面容卻恍若驚愕般凍住了神情。而她的手中攥著一個用紅絲繩繫著的小玉佩，玉佩上的花紋，似乎隱藏著與她生前遭遇的秘密。
包拯趕到現場，眉頭微微皺起，他向圍觀者詢問事情的經過。此時，一位年長的村姑色彩斑斕的衣裳裹身，激動地慌張說道：“聽說她是被那個衙役洪海欺負……更有甚者，聽說她在前幾天，那衙役就曾來過她的攤子！真是可憐她了！”
“所以說，她這是冤屈啊！”另一名村民附和道。
“先別急著下結論，諸位。”包拯沉聲地說道，目光掃過眾人，隱隱閃爍著思考的火花，心中已經開始構思可能的情節發展。他身邊的展昭，是個身手不凡的俠客，眼下也正凝神專注，開始細察現場的一切。
“包大人，您覺得有何可疑之處？”展昭問道，神色中的緊迫感讓他顯得更加英俊。
“這乍眼看去似乎是一起偶然的命案，但實則事情未必這樣簡單。”包拯環視四周，目光掃過花凝雨的屍體，最終落到她死去時緊握的玉佩上。他凝眉思索，心中漸漸明亮起來：“我想，我們應當先查查這小玉佩的來歷，再去了解花姑娘的身世。”
第二天，包拯與展昭便帶著師爺公孫述前往花凝雨的家。她的家境並不富裕，居住在簡陋的茅草屋裡，牆角放著幾個花瓶，盛開著她所賣的鮮花，空氣中瀰漫著淡淡的花香。
進入屋子，包拯四下打量，牆壁上貼滿了她曾經畫的花卉，雖然筆觸稚嫩，但卻充滿了少女的情意。公孫述翻找著花凝雨的遺物，在一幅未完成的畫作後，發現了一本薄薄的日記。包拯翻閱著日記，字跡清秀而工整，裡面記錄著花凝雨生活的點滴，更為重要的是，她竟提到一個名為“水梅堂”的青樓，常常有人為她求見。
包拯的腦海中閃過一個念頭：“難道她與那青樓有聯絡？”
於是，他決定深入調查“水梅堂”。再之後的幾天，包拯與展昭潛入青樓，經過幾番往來，終於做出了一個令所有人都大跌眼鏡的發現。
青樓內女郎們個個姿色絕豔，但包拯的目光卻始終鎖定在一位身材高挑、面板如雪的女子身上。她用一種挑逗的眼神向包拯投來目光，似乎對這位不苟言笑的官員充滿了好奇。經過幾番深入交談，包拯發現她竟是花凝雨昔日的好友，名叫娟兒。
“你可知凝雨的死因？”包拯試探問道。
“我怎麼會知道？她只告訴我，她最近常見一個俊朗的公子，若非她情緒消沉，我才不會放她獨自去接觸那些人。”娟兒搖頭逃避，眼中閃過一絲不安。
“那你可知她手中那枚玉佩的出處？”包拯繼續追問。
娟兒的神色變得更為緊張，臉上的笑容微微消失：“這……我不知道，她從未提起過。”
在一番深入詢問後，包拯漸漸明白，花凝雨似乎藏著更深的秘密。思索間，他隱約猜測，此案的真相可能與她的交際圈有關，甚至涉及到複雜的利益關係。
隨著調查的深入，未曾想新一輪的反轉接踵而至。對案件有深度瞭解的師爺公孫述，找到一個熟悉的線索——一位自稱曾與花凝雨接觸的商人，這位商人，名叫