音，偶爾還會冒出一兩句美國口音。她實在是太醜了，瑪蒂爾達夫人心想。有一陣，她覺得自己還是喜歡過去的那個夏洛特，可是馬上又想起那時夏洛特也是最不討人喜歡的一個女孩。沒有人真正喜歡她，而她也沒想讓誰喜歡。但學生時代總能給人留下深刻的記憶。她不知道夏洛特是否喜歡自己，但是她記得，那時候夏洛特對她很巴結，也許曾經幻想住在英國公爵的城堡裡。瑪蒂爾達的父親雖然出身高貴，卻曾經是英國最為落魄的公爵之一。他的地產是因為娶了一個有錢的夫人才得以保全。他對這位夫人極其尊敬，後者則不放過任何拿他尋開心的機會。幸運的是，瑪蒂爾達是他第二次婚姻所得。她母親非常和藹，還是個頗為傑出的演員，比很多真正的公爵夫人都像一位公爵夫人。
她們回憶著過去的往事，比如一些老師做的惡作劇，同學們美滿或不美滿的婚姻。有幾次，瑪蒂爾達還提到了《哥達年鑑》中看到的家族聯姻情況——「艾爾薩的婚姻一定糟透了，她嫁給了一個波旁—帕爾馬家族的人，是吧？哦，是的，是的，你知道那將意味著什麼，真是太不幸了。」
僕人端上咖啡，美味的咖啡，千層糕拼盤和美味的奶油蛋糕。
「我不該碰這些，」瑪蒂爾達夫人大聲說道，「真的不行！我的醫生很嚴厲，他要我在這裡嚴格遵守療養院的食譜。可今天是個特別的日子，對嗎？我們彷彿又回到了年輕的時候。這太有意思了。前不久，我的侄孫來拜訪過你——我忘了是誰帶他來的，那個女伯爵——呃，是個z打頭的名字，想不起來了。」
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