963年，下野國，宇都宮藩。
“站住！！！你這殺千刀的‘手長’，東西還我！！！”
幾名手持刀劍、袒胸露背的男子，正氣喘吁吁地奔跑在長街之上。
一道全身裹在印滿花朵的寬大長袍內、將臉遮得嚴嚴實實的嬌小身影，正在他們的追逐下，靈活地流竄在人流之中。
聽見凶神惡煞的男子們的呼喊，兩旁的路人警惕地捂住了自己的錢袋，自動地分出一條路。
“手長”是下野國俚語，多指手腳不乾淨、喜歡小偷小摸之人。
而那名全身裹在不合身的印花長袍內、看不清面容之人，想必是竊了那幾名男子的財物。
急奔之下，突然有人從一側伸出竹竿，將那道嬌小的身影絆倒在地。
“嘿嘿……這下我看你還往哪裡跑……”
幾名強壯的男子，瞬間手持武器合圍了上來。
“喲，還是個母的，小模樣還挺俊……不如，賣去遊女屋……”
長袍之下，依稀可見一名身材瘦弱、雙手纖長的少女。
雖然矇住了臉，但只看她那對黑珍珠般靈動的雙眼，就能給人一種如浴春風的靈動感。
“啪。”
一個鼓鼓的錢袋，從人群中飛出，落在了幾名男子與少女之間。
“帶上你們的財物，加上這一袋銅錢，散了吧。”
一名身穿白色素袍、臉蓄長鬚，頭戴一具鐵兜帽的中年美男，自人流中走出。
他的腰間，佩著一柄長近一米、有著平緩弧度的太刀。
“哪裡來的閒人，有錢了不起嗎，這小丫頭今天必須……”
為首的那名男子，凶神惡煞地舞動著手中的長劍，不滿地朝著對方走去。
可是，他身後兩名同伴，伸出手死死地拉住了他。
“喂喂，你這傢伙瞎了嗎，仔細看看那是誰，找死也別帶上我們……”
“這……毛拔太刀？”
待看清對面之人的打扮，原本兇惡的男子，立刻將武器一丟? 跪了下來。
“在下有眼不識泰山? 還請藤原大將軍恕罪……”
男子腰間那柄刀造型極為獨特，刀形狹窄、刀身細長? 刀把與刀身明顯是一體鍛造? 中心有一條明顯的細縫。
這樣的太刀，因為形狀像毛拔(鑷子)? 被稱為毛拔太刀。
在宇都宮這種小地方，有資格腰佩「毛拔形太刀」、頭戴「三十八間星兜」的人? 只有一位。
幾個月前? 與平貞盛、藤原為憲聯合，突襲下總國猿島郡，一箭射殺了舉兵征服關東八國的絕世凶神平將門，兼任下野、武藏兩國國司和鎮守府將軍? 藤原秀鄉? 表藤太。
據說，他腰間的「毛拔形太刀」和頭戴的「三十八間星兜」，都是由宇都宮大明神所授。
三名男子連自己的錢袋都沒敢拿回，便驚惶地離去了。
地上，透過長袍的縫隙? 女子如同受驚的小兔般，偷偷打量著身前的男子。
若有感應般? 藤原秀鄉也低頭看向了她。
只這一眼，男子那英氣奪人的雙目? 就這麼永遠地印入了她的心。
多麼美的一雙眼睛。
就像，自己平日裡盜取後、貼身存放的那些銅錢? 中央的小孔? 一般美麗。
“如此一雙的慧眼? 當竊賊真是可惜了……都怪這民不聊生的世道。”
與女子深深對視一眼，藤原秀鄉嘆了口氣，如同做了一件微不足道的小事般，轉身離去了。
“……這些錢你留著，尋些別的謀生吧。”
天慶之亂伊始，百廢待興、民不聊生，官家卻連年徵稅，這樣的世道，註定