面對駱滄瀾疑慮，葉南歸併未表現出絲毫慍色，反倒泰然自若地回應：“駱幫主的顧慮，自是情理之中。天劍山莊背後靠著齊王府這座大山，又與太虛神宗、問劍心閣等勢力交好，幾股力量一旦聯手，的確能撼動江湖的半壁江山。”
他心中明鏡一般，駱滄瀾能專程來此交談，顯然是對合作有所心動。現在，他要做的，便是增強駱滄瀾入夥的信心。
這海沙派若能完全拉攏掌控，無疑是在天劍山莊和齊王這對死敵的背後，狠狠插上一刀。
“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”
葉南歸微微一笑，那笑容裡藏著千軍萬馬：“駱掌門，他們的合作也只是利益的結合，並非鐵板一塊。更何況江湖爭霸，首重智謀和訊息，如今我們已經有了少林寺、唐門、南宮世家、棲鳳齋的支援，只要合縱連橫，大有可為，長江水運便是明證。”
駱滄瀾的臉色如同湖面上的雲影，忽明忽暗，他似乎在與內心的掙扎做最後的較量。
終於，一聲長嘆，如同破曉前的最後一抹黑暗，隨即是黎明的曙光。
“葉大人的見識和手腕，駱某確實欽佩不已。但是江湖兇險，一旦海沙派選擇公然站隊，恐怕立時成為眾矢之的，遭到各大勢力聯手打壓，那時我海沙派怕是凶多吉少啊。”
葉淺斟見狀，趁熱打鐵道：“駱掌門，海沙派乃江湖頂尖的門派，但是這些年的業務幾乎被天劍山莊和倭寇蠶食乾淨，這樣的日子，你真的能繼續忍下去嗎？”
葉南歸繼續煽風點火，加重砝碼：“駱幫主，所謂‘臥榻之側，豈容他人酣睡’。你們與天劍山莊和倭寇之間的恩怨，早已不可調和。即便你步步退讓，他們也只會得寸進尺。何況，天劍山莊暗中勾結倭寇，一旦聯手，海沙派將面臨前後夾擊，處境堪憂啊。”
駱滄瀾聞此，心頭巨石晃動，對六扇門情報之精準、手段之高明由衷感嘆。
駱山河年輕氣盛，見父親仍然猶豫不決，此刻再也按捺不住，猛地一拳砸在船舷上，發出沉悶的聲響。
“爹，咱們還能忍到何時？既然早晚都要面對，其坐以待斃，不如拼死一戰，也許能殺出一條生路！”
駱滄瀾望向兒子，那雙眼中有著年輕時自己的影子，一股熱血湧上心頭。
他單膝跪地，豪情萬丈道：“葉大人，你既胸懷大局，眼光深遠，駱某不再猶豫。海沙派願從此追隨大人，共譜江湖新篇章！”
葉南歸見狀，連忙起身相扶，眼中閃爍著堅定的光芒：“駱幫主不必如此，江湖之中同舟共濟才是正道。我在此鄭重承諾，只要我一息尚存，必護海沙派周全，不論對手是誰。”
葉淺斟眼底閃爍著興奮的光芒，舉杯慶賀道：“海沙派加入了我們，如同在天劍山莊的背後插了一把銳利的匕首，我們攜手並進，定能扭轉乾坤，重塑江湖版圖！”
西湖的微風帶著幾分涼意，卻也吹不散那醉人的酒香。
送走了海沙派駱家父子後，葉南歸幾人圍坐在屋內，對著滿桌佳餚，舉杯對酌。
玉傾城見白君儀對自己始終保持著敵意，便知趣地回房休息，留下四人繼續暢談。
酒過三巡，眾人的臉上都泛起了微紅，言語間也多了幾分醉意。
葉淺斟放下手中溫潤的玉杯，眸中掠過一抹深邃複雜的思緒：“葉兄，你入江湖已一月有餘，你覺得這江湖之中，最大的利益糾葛是什麼？”
葉南歸微微一笑，舉杯輕啜，道：“江湖之中，恩怨情仇，利益糾葛，哪一樣不是牽一髮而動全身？但若真要說起最大的利益糾葛，恐怕還是那私鹽業務。”
葉淺斟頷首，眼中閃過一絲認同。“葉兄所言極是。從江蘇到浙江，鹽業的影子無處不在。天劍山莊和海