郭嘉聞言，目光不轉，只是一笑拂袖道：“你年紀尚幼，於官場仕途一道，尚不了然。夏侯將軍他勞苦功高，雖曹公征戰多年，向來是戰無不勝，加之勇猛非凡，如此一山宵小賊寇，他自不會絲毫放在眼中。”
“先生，可是我觀敵寇部署規劃整齊方正，且各設陷阱又頗為精準巧妙，絕非尋常之輩，他們能夠憑藉地利抵禦我軍數倍之地日久，想來絕非泛泛之輩。而且我聽聞……”
鄧艾言及此處，似乎略有踟躕。
“你聽聞什麼？”郭嘉問道。
鄧艾面色微變，如實回稟道：“先生，我聽暗中派遣潛山之哨來報，他們在群山東麓一處險道林深間，似乎瞧見了、瞧見了公達先生的身影。”
“荀公達？”郭嘉清眉微凝，白皙面龐之上，神色浮過一抹驚異，“他來此做什麼？莫非是曹公所授意？”
郭嘉未嘗知曉山頭如今局勢，也不曾見過公孫汜其人，是以即便他聰穎絕倫，在這極短的時刻間，也猜測不出荀攸暗中來此之意。
何況他既然前來，何不入營一敘，這般冒險上山去，卻又為何？
“他所攜何人隨同？可有探知？”郭嘉沉吟待畢，復又問道。
鄧艾道：“那人一直垂首緊緊跟在公達先生後方，不曾得見面容，但遠遠觀其模樣身形，應該是‘虎痴’將軍。”
“許褚麼……看來，荀公達此番上山去，是必有深意了。”
郭嘉遠望前方夜間河水嘩嘩流淌，眼神之中亮光一閃，接著兀自呢喃出聲。
“那先生，倘或來日計劃甫成，敵寨攻破之日，我等要如何受理降將？”鄧艾突然探詢道。
郭嘉此刻迴轉身形，饒有興致看向身前這名少年，撫下顎短鬚一笑道：“哦？你說說，你怎知寨破之後，敵寇會降？”
鄧艾略作思忖，便及答覆道：“先生，公達先生此刻由許將軍秘密護衛上山，想來定是與敵商榷結盟一事。如今我軍兵臨山下，將敵寨重重圍困，對方雖有山源地利之勢，但畢竟寡不敵眾，如何能持久阻我萬餘大軍來襲？”
“是以威逼之下，大將軍當會曉以利誘，如此為我軍平添助力，亦可減少此番蕩寇傷亡。畢竟，大將軍此行的主要目的，仍是在伐蜀一事上，自然要儘量拉攏盟友。”
鄧艾一番侃侃言論，落及到旁側的郭嘉耳畔，卻也令他連連點頭表示首肯。
看來自己所攜於旁的這位少年，確有過人之天賦。對方僅僅以十五六歲的年紀，便是能夠憑此而看到這一層，當真已算著實不易。
“士載啊，你有此見識，倒也頗屬難能。只是曹公之心甚宏海廣，恐怕他的目的，可並不只在於連寇伐蜀吶。”
郭嘉長袖揮舞，將雙手置於身後，兀自遠眺前方，呢喃自語，神色在這一刻間，略顯深邃。
“罷了，且看接下來，局勢如何變遷吧。你我都是局中之人，這盤天下大棋，卻也斷難預判到諸路盡後。”
最後一聲幽幽低嘆之後，郭嘉也方領著鄧艾，緩步歸往中軍大帳行去。
且說在那米倉山頭主峰大寨山門處的曠地間，這百十來名原本負責站崗戍衛的寨中下屬嘍囉，這時已然徹底酣鬥在了一起，他們原本便屬兩路陣營，經過今日郭裡與秦烈的一場角逐、滋生矛盾後，便及互相看不順眼起來。
山崖下方，那火摺子引燃了雪化之下的蓬鬆雜草，竟而又再度燃起火焰來，只是因著大雪仍舊簌簌不停之故，為周遭融雪所點點侵蝕，卻也不曾蔓延擴散。
而明火雖滅，但那餘後濃煙卻是滾滾升騰而起，於密林間揚上天際，若非現下仍是一派漆黑深夜，恐怕即便是在遠處山下，已然能夠清晰瞧出方位來。
“報——報告寨主，下方百步石階山門處，復