這時，他的耳疼當
真變得劇烈起來。他聽到從走道里傳來聲音，於是屏息靜聽。
他母親說：“你該走了，親愛的。我得去衝個澡穿衣服。丹尼爾很快就要從學
校回來了，我今天要為他舉行生日晚會。明天見，心肝。”
前門哐嘡一聲關上，然後，他母親的浴室裡傳來嘩嘩的流水聲。她現在已經不
是他的母親，她是與男人在床上幹骯髒事情的妓女。這種事她從來沒與他做過。
他走進她的浴室，渾身赤裸。她正泡在浴缸裡，淫蕩的臉上浮現著笑容。她轉
過頭，看到他說道：“丹尼爾，親愛的，你要做——”
他手裡握著一把剪裁衣服用的沉重的大剪刀。
“丹尼爾——”她母親的嘴張成“O ”型，話沒說出，他便將剪刀刺入這陌生
者的胸膛。她尖叫著，伴隨著他的狂吼：“表子！表子！表子！”
他們在唱一首悽慘的二重唱，直到最後只剩下了他一個人的聲音：“表子……
表子……”
他身上濺滿了她的血跡，他走向噴頭，用勁搓擦身體，直到面板擦得疼痛不堪。
隔壁的男人殺死了他的母親，他必須要償命。
事後，丹尼爾令人不可思議地、有條不紊地消除一切痕跡。他用一條絨布揩去
剪刀上的指印，哐嘡一聲把它丟進琺琅浴缸裡。他穿好衣服，打電話去叫警察。隨
著一陣刺耳的警笛尖叫聲，駛來兩輛警車。不久，又駛來一輛滿載偵探的小車。他
們詢問丹尼爾，他便將他如何提早從學校回家，如何看到鄰居弗萊德。齊默爾從他
家的邊門溜出去等情況告訴警察。當他們質問那個男人時，他承認是丹尼爾母親的
情人，但卻否認是殺害她的兇手。最後，丹尼爾的出庭證詞使齊默爾被判了刑。
“你從學校返回家時，看到鄰居弗萊德。齊默爾從側門跑了出去？”
“是的，先生。”
“你看清楚了是他嗎？”
“是的，先生。他的手上沾滿了血跡。”
“你後來做了些什麼，丹尼爾？”
“我——我嚇得要死。我知道我媽媽一定出了什麼可怕的事。”
“你走進房子去了嗎？”
“是的，先生。”
“然後呢？”
“我大喊‘媽媽’！但沒有她的聲音，於是我走進了她的浴室——”
說到此，孩子噎住，放聲涰泣起來，於是不得不被從證人席上帶下去。
齊默爾後來被判了十三個月的徒刑。
在此其間，丹尼爾被送往德克薩斯州，寄養在瑪蒂姨媽家。瑪蒂是一門遠房親
戚，庫珀從未見過。她是一個冷峻的女人，虔誠的浸禮會教徒，恪守著古板的道德
規範，堅信每一個罪孽之身都逃不出地獄之火的懲罰。姨媽家是一個無愛、無憐憫、
無歡樂的所在，丹尼爾成長在這樣的環境之中，隱藏在心裡的犯罪意識一刻不停地
煎熬著他對於等待他的懲罰充滿了恐懼。母親死後不久，丹尼爾的視力出現故障，
醫生認為，這是由於心理因素而導致的病症。
“他總是在掩飾著某種他不想看到的東西。”醫生說。
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他眼鏡的度數不斷地加深。
十七歲時，丹尼爾從瑪蒂姨媽家逃出來，永遠告別了德克薩斯州。他搭車前往
紐約，在那裡成為國際安全保衛聯合會的信使。三年後，他被提升為偵探，而且躋
身於最優秀的偵