孟二郎完全不受他的威脅，面不改色地道：“等年後得了閒，我們另約個時間就是。對了，你喜歡打馬球麼？我們家在城外有個馬球場，回頭你也過來玩。”說到此處，他有看了素珊一眼，“我記得大娘子也是馬球高手。”
“真的嗎？大姐姐會打馬球！”思琮驚訝極了，目瞪口呆地看著素姍的細胳膊，“你會騎馬？”就連他都不怎麼會騎馬呢，更不用說打馬球了。
素珊“呵呵”地笑。
思琮有些激動地梗了梗脖子，湊到素珊耳邊小聲道：“大姐姐能不能教教我？我想學。”
素珊很不給面子地道：“你不是忙著讀書麼，哪有時間學這個。”
“誰說沒有。”思琮頓時就急了，“眼下正值孝期，我又不能參加科考，自然要閒些。昨兒我娘還叮囑說讓我別整天悶在家裡頭，勸我出去多走走呢。我老早就想學馬球了，可又找不到地方，也沒人教。孟家的馬球場我也聽說過，地方大不說，進出的大多是孟家族人和親朋，不似別的馬場那般雜亂，若不是孟二哥相邀，我們還進不去呢。”
素珊涼涼地看著他，“你還知道我們正值孝期呢。”
思琮噎住。
其實依照禮制，到了他們這一輩，年前就已經除服了。只是素珊到底是護國長公主一手帶大的，感情非比尋常，思琮也正是想到了這一點才不敢再言語。
一向不怎麼愛管閒事的孟二郎居然破天荒地打起圓場來，“思琮也是一番好意，你們姐弟倆總悶在府裡頭不出門，人都要憋壞了，出去散散心也是好了。”
思琮連連點頭，“我……就是這麼想的，孟二哥說得對極了。”
素珊垂首沒再說話。
中午思琮留了孟二郎在府裡用餐。聽說孟緒上門，王氏先是唬了一跳，爾後又拍了下腦門，喃喃自語道：“不會真被我給猜中了吧。”
不過這次王氏沒去跟劉氏通報，無論孟二郎是不是那個意思，王氏都樂見其成。反正倪家大娘子可不是會吃虧的人！
大年這一日，國公府裡依舊清冷，但一家人還是熱熱鬧鬧地吃了團圓飯。
除了府裡的幾個姨娘外，倪家上下全都到齊了，就連一向病歪歪的三娘子素青也坐在了素珊下首。素彩和素欣在另一邊，姐妹倆的臉色都不是很好，素彩彷彿清減了許多，低眉順眼一副怯生生的樣子，素欣則一直皺著眉頭。
素珊並沒有主動與素彩姐妹搭話，只低頭時不時地與素青耳語，“……這香菇青菜炒得不錯，三妹妹要不要嚐點。”
“三妹妹平日裡也出來走走，總悶在屋子裡，身體反而不好。”
“……”
素青有些受寵若驚，她本是庶出，性格安靜內向，又不愛說話，在府裡頭彷彿隱身人一般，何曾有人這般和善地與她說過話。她一緊張，就有些結巴，聲音更是比蚊子還要小，“我……”
“明兒來碧雲軒坐坐吧。”素珊柔聲邀請道：“我屋裡的黃玉會做好吃的杏仁糖，你喜歡吃杏仁糖嗎？”
“喜……喜歡，”素青認真地點頭，“我明天去。”
素珊拍拍她的手，“我在屋裡等你。”
飯吃到一半，倪三爺那邊卻出了點狀況，有下人急匆匆地過來在他耳邊說了句什麼，倪三爺臉色微變，悄悄打量了一眼國公爺的神色，似乎想起身，又懼怕國公爺發火，欲言又止，坐立不安。
劉氏實在看不下去了，不悅地問：“大過年的，老三你這是幹什麼呢？”
倪三爺訕訕地回道：“謝氏肚子痛得厲害，我怕她有什麼不好。”
屋裡眾人臉上頓時有些不大好看，不說鎮國公，就連倪大爺的面上也籠上了一層青霜，王氏和二房的太太李氏低著頭只作沒聽到，素彩猛地抬