皇五帝…他們治下的百姓，真的幸福嗎？你親眼見過嗎？莫要道聽途說！”
“師尊，弟子…”西門雪被楊毅訓斥，臉色蒼白，可楊毅並未給他解釋的機會，轉向羅鵬城，面色肅穆：“羅鵬城，你說吧…”
羅鵬程，楊毅的首席弟子，同時也是最為沉穩的一位。他對這位弟子寄予了無盡的期望。
因為羅鵬程的性格，他是楊毅最信賴的存在，他相信任何人都可能背叛，唯獨羅鵬程不會。
羅鵬程並未急著回應，而是緩緩道：“弟子以為，雖古聖先賢的典籍中留有啟示，但那些事蹟的細微之處我們尚未洞悉，難以評判其真諦。”
“然而，我們身在次州，親眼見證了百姓在恩師引領下的希望與幸福。紙上得來終覺淺，唯有躬行方知深。我們深知，必須將此付諸實踐。”
羅鵬程接著說：“恩師以言傳身教，教誨我們如何關愛黎民，給予他們希望，讓他們安居樂業。故而提及三皇五帝，我們更願稱頌恩師……”
“很好！”
楊毅未等羅鵬程說完便打斷了他，不過這次他並無怒色，而是滿臉欣慰。
他說：“看看鵬程，你們都是我的弟子，為何見解卻與鵬程相差甚遠？”
“任何時候，勿忘初心！你們皆出身凡塵，歷經磨難，故應更銘記那些苦楚。他日若能為官，亦需以百姓之眼看待世事。唯有如此，方能真正成為百姓的賢臣！”
楊毅目光掃過眾人，鄭重地道：“希望你們銘記鵬程的話語與原則，即便身處聖地朝堂，亦不忘初心！如此，為師才可安心。”
薛西門聞言，心中懊悔不已，淚水盈眶，跪地說道：“弟子愧對恩師教誨，讓您失望了！”
楊毅擺手示意：“知錯能改，善莫大焉。做好人本就是好事，何為對錯？能銘記恩師之言，足矣令我欣慰。”
這是薛西滿第一次聽見恩師如此誇讚，心中感動，再度躬身：“弟子必銘記恩師教誨！”
其他人也齊聲道：“弟子永不忘恩師教誨！”
楊毅點頭，思量片刻，說道：“此番你們以弟子身份行於世間，身份不同，出世後自當有所轉變。
他看向薛西門：“西門學，你熱血沸騰，將門徒之責託付於你。或許會遭人嘲諷，不必理會。記下侮辱你之人，待你為官之時，一一清算。”
“但若真有無法承受的屈辱，聽從羅鵬程，讓他教你揮刀斬人，也無需猶豫！你們皆為我門徒，若遇險境，為師自會庇護。”
聽到這些話，眾弟子皆震驚不已。
只覺此次恩師所言似乎……頗為離經叛道。
然而，楊毅未給他們多加思索的時間，直言道：“好了，為師所言，你們記住了。此去一戰，為師期盼你們凱旋……帶回狀元之位……”
……
人群已走遠，楊毅立於宮門前，目送弟子們的背影漸漸消失在天際。
陽光拉長了他的身影。
“哎，孩子們……門徒赴考場，雖自信滿滿，難免緊張。”
楊毅微搖首，收回視線，低聲自語：“切記方才之言，此乃標準答案，是你們真正崛起的契機……”
……
同時。
揚州。
在王儲府邸前。
僅百餘名考生同時向李成功王子行禮。
李成功點頭，滿意道：“江南才子，榮膺天下之冠。此行，我將一切託付於你們。記住我所言，凡透過者皆為我親信，我之官員，將護佑其榮華！”
底下眾學子聞此，臉上皆洋溢著極度興奮的神情，紛紛向李成功行禮。
“謝殿下！”眾人躬身高呼。
李成功滿意點頭，又看向前方的馬車