黃昏時分。
金柳村家家戶戶屋頂煙囪裡湧出青煙，飯菜的香氣飄蕩在街道上。這個時候村子的各條街道上，絕看不到幾個人影，便是那些穿街過巷貪玩的孩童，業已被各自的父母家長拎回了家中，遍處撒歡的狗兒，倒不用主人來喚，已經自己顛顛地跑回了飯桌旁。
西方天穹上飄轉的那抹錦緞似的晚霞，今下也被黑天薰染，漸歸沉黯。
滿頭銀絲、繫著圍裙的老婦人靠著一張小方桌坐著，她的圍裙被一些麵粉染白了，此時一雙遍是褶皺的手掌正壓著一根擀麵杖的兩端，在方桌上擺著的案板上碾動著。
她將麵糰碾成薄薄的面片，又拿刀來將疊了幾疊的面片切作手指頭來寬的麵條，在上面撒些麵粉，將麵條抓散了，便端著案板去了柴房。
柴房裡，響起幾個婦人的說話聲：“呀！嬸孃，這是給飛熊準備的麵條呀？”
“今天烀了這麼大一隻熊掌，他哪還有心思吃麵條啊？”
“雄彪去接他倆了，這會兒應該已經接到了，也該回來了……”
柴房裡婦人們的言語聲響了一陣。
隨後，黑虎的孃親就端著一個熱氣騰騰、肉香四溢的大盆側著身挪出了柴房，她將大盆往院子裡的大方桌上一擺，身形被蒸騰的水汽淹沒了，只隱約能看到她轉過臉去，朝過道那邊去看——正看見一大群人一下子湧進了過道里。
原本就並不清淨的屋院，這下子因十餘個人呼啦啦一齊湧入，頓時變得更加熱鬧。
“真香啊！”
“熊肉這麼香嘞？！”
“得是我娘她們手藝好，咱們以前打的那個野豬你忘了嗎？要是不用重佐料，騷得很，沒法下嘴都……”
“奶奶，娘，嬸子！
我們回來啦！”
“黑虎哥和飛熊哥也回來了！”
蒸騰的水汽遇著冷風，又化作一顆顆水珠沾附在了黑虎孃親端著的那個大木盆上，大木盆裡醬紅色的肉塊被切作一片片的，浸在紅得發黑的醬汁裡，上面撒著些綠油油的蔥末，看起來便叫人食慾大開。黑虎孃親看到那呼啦啦湧出過道的一群人，在那群人裡，一眼就看到了李黑虎，她面上頓時洋溢起歡喜的笑容，轉而往柴房那邊看去，要把柴房裡煮麵的嬸孃喚出來——
她才轉過頭去，嬸孃不知道何時已站在柴房門口。
滿頭銀絲的老婦人一手扒著門邊，踮著腳尖，仰著臉往那一大群人裡瞅。
柴門外的燭火微微閃動，似有黯淡的光點落在她的眼睛裡，她身後煙氣翻滾，那些翻滾的煙氣，又將她的身影襯托得朦朦朧朧。
蘇午一轉頭，就看到了她的身影。
他忽然間覺得，奶奶離自己極遠極遠，但又好似極近極近。
“奶奶。”他嘗試著朝那道蒼老的身影喚了一聲。
那蒼老的婦人囁嚅著嘴唇，輕輕應了一聲：“誒……”
於是所有不真實的感覺都落回了地面，變得踏踏實實了。
奶奶伸手抹了抹眼睛，她扶著牆朝蘇午顫顫巍巍地走了過來，蘇午邁步迎上她，扶住了她的身形，她一手揚起，朝蘇午頭頂比了比，又轉頭去看旁邊柴房的夯土牆，那面還摻雜著稻草杆的黃土牆上，有些炭灰留下的一道道橫線。
她的目光看著那一道道橫線，像是在看一道道次第往上的階梯。
當她看到那最高的一道橫線，都要比蘇午的身形矮上許多的時候，奶奶臉上露出了滿足的笑容：“比我想得都高了很多嘞，我的豬子已經是這麼高的一個大小夥子了，奶奶不用再擔心你在外頭，別人敢欺負你了……”
“怎麼會有人欺負我？
奶奶放心吧。”蘇午笑著回道。
奶奶搖了搖頭，