“嘖……” 陰喜脈掌灶爺‘王雲’眼見得那對郎才女貌的男女朝自己這邊走來，咋了咋舌，喃喃道：“這少見人煙的一片野山林，今下倒是熱鬧起來了。” 而在他身旁樹樁子上低頭睡去的白眉老僧，此時亦逐漸止住了鼾聲，似是要自睡夢中醒轉。 那青年人帶著身後女眷，甫一走近王雲身前，那石砌小灶中的薪火倏地激烈跳躍起來，火勢一下子猛烈了許多。 灶班子裡的幾個童兒少年當下都放下了手裡的碗筷，目不轉睛地打量著這一對自林外走來的璧人，一時間也未注意灶頭猛然竄起又倏忽收斂的火光。 “老伯，能否請您舍碗飯吃？ 先前忙於諸事，倒是忘了吃早飯，今下有些餓了。”相貌英俊、儀表堂堂的青年人向高胖老者拱手行禮，開口直言道。 掌灶爺看了看旁邊樹樁子上已經睡醒的白眉僧，又看看不斷飄出羊油香氣的大鍋，轉而向蘇午說道：“反正早先我的灶班走了幾個弟子，還能多盛幾碗湯飯出來。 請你吃碗早飯，又有何不可？ 不過飯食簡陋，也怕你吃不下，嫌棄我們這些鄉野之人做的飯啊。” 王雲也能看出當下的白眉僧、青年男女不同尋常，但他們究竟哪裡不同尋常，他又看不明白，只當幾位俱是高來高去的大人物，他們這樣的尋常灶班，十餘年都不一定見著一回。 大人物吃不吃得下他們灶班子的粗陋飯食？ 這確實是王雲當下的顧慮。 他也就直接向那青年人說出了自己的顧慮。 那青年人-蘇午搖頭失笑，道：“在下亦是鄉野之人，窮苦出身，一粥一飯原本來之不易，又怎能嫌棄？” “更何況——”蘇午抬眼看了看那口鐵鍋，道，“這樣一鍋豐盛的好飯，又怎能說是簡陋飯食？ 我從前亦是如此，與家中兄弟姐妹圍在灶邊，享用家長料理的飯食。 當時的每一餐每一飯，而今想起，猶是記憶深刻，不能忘懷。” 王雲聞言笑了起來，轉去灶前拿了一隻海碗，為蘇午盛了滿滿一大碗的湯餅，將之遞給蘇午，同時道：“你也算是趕上了。 今天是我家這一個多月以來頭一次改善生活，特意用羊肉煮了這湯餅。 若你換個日子過來，怕是隻能和我家老少一起啃乾糧了。” “尋常人家，日用衣食，總是這些。”蘇午接過海碗，便在那目不轉睛地打量著自己的白眉老僧身旁坐下，他看也不看白眉僧一眼，低頭專注地享用起這一碗羊肉湯餅。 老人家又拿起一隻海碗，向跟隨蘇午而來的丹加問道：“女子可要用一碗湯餅？” 丹加笑著婉拒。 王雲便不再堅持，為自家灶班的幾個年幼弟子一人又添了半碗湯餅，讓他們自去吃喝。 有蘇午這些‘不速之客’的一番折騰，王雲心頭因幾個弟子離散而生出的寂寥黯然之情緒，一時消減了許多。 林外的騾馬嘶嚎之聲、吵鬧人聲愈來愈近。 終於，在蘇午吃光那一碗湯餅，洗淨了碗筷之後，陸陸續續有其他人步入這片平曠山林之中。 原本還顯得空曠的野林，一下子就熱鬧了起來。 此間來者多是如王雲的陰喜脈灶班一樣，以種種牲畜拉著載有各種鍋灶用具、米糧、陶壇的車輛，幾個年輕弟子伴在中年夫妻，或是年老者的左右。其中勢力大的，掌握有五七輛高頭大馬，擁有百十號弟子。也有勢力微弱者，連一輛驢車都難湊集，只有夫婦二人推著板車，孤零零地立在山林之中。 這些人一聚集於此地，那般濃烈的薪火味便直衝蘇午鼻腔。 他們的言語聲、吵鬧聲在這片空地上剎那鋪張了開來。 “大家吃飯了沒有？” “我家乾糧不多了，給咱借點，以後有機會還你！” “你家這薪火燒得旺啊——不過我家也不錯，咱們兩家勾兌勾兌？” “借點炸詭油……” “老鍾，我家小子如今年歲漸長了，你家大娘現也到了年紀，咱們積柴脈、炎焱脈不妨結個姻親，怎麼樣？ 自然是須先看命裡道叉合不合的。 要是合的過來，那就再好不過，日後生個命硬的徒孫兒出來，嘿，咱們兩家不就都有指望了？” 聚集於這片空地上的人們，俱出身於‘灶王神教’。 他們停留於