“換了班就回來了。”路媽媽美滋滋地擺弄著肉，忽然瞥見炕上的被鋪，面上溼了一塊，而剛才進屋時，她明明看見小女兒正撲在那裡，於是立時變了臉，“你明明是哭了，做什麼瞞我？是頭上疼得厲害？還是誰給你氣受了？！”
淳英張張嘴，不等她糊弄過去，路媽媽已聽到門外傳來女孩子的笑聲，隱約在說“路春兒變傻子了”，立時臉一沉：“我就知道是她！”她回身開門，一腳踏著門檻，兩手叉腰，張口就罵：“哪裡來的黑心秧子？！有爹生沒娘養的東西！這是笑誰呢？！”
門外的孩子們聞言都停了笑，其中一個女孩子臉漲得通紅，卻什麼話都說不出來，另一個女孩死瞪了路媽媽兩眼：“路嬸子，你罵誰？是我跟弟弟在笑，你罵誰有爹生沒娘養？！”
路媽媽剛才只聽見同院馮家的女兒蓮姐的笑聲，哪裡留意到還有這劉家姐弟？劉管事雖然只是負責採買的小管事，卻已是這個院子裡地位最尊貴的一位了，她怎敢得罪他的兒女，只得咬咬牙，啪的一聲關上了門。
那劉家女兒喜兒見狀，冷笑一聲，便招呼弟弟與蓮姐：“我聽說街口王家今兒也請了戲班子，走，咱們看戲去。”蓮姐立時轉了笑臉，歡歡喜喜地拉上劉家小弟，隨喜兒往外走，到了院門，迎面撞上一名少女，三人都臉色一冷，避了過去。
那少女容貌頗為秀美，見那三個孩子的冷臉，就象沒見著似的，仍舊嫋嫋婷婷地回了自家屋子。
路媽媽透過門縫看到了，暗暗啐了一口：“小小年紀就這麼黑心，以為從此就攀了高枝麼？我就等著看你怎麼死！”回過頭來，看到女兒一臉茫然，便嘆道：“可惜你通忘了，不然一狀告到管家娘子跟前，還有這崔丫頭什麼好？哼，母女倆整天發騷，都不是好貨！”
淳英渾渾噩噩地聽著，卻沒什麼興趣。她早聽路媽媽抱怨過無數次了，自己的前身路春瑛之所以會生病，是住西屋的崔寡婦母女害的，那崔家女兒還把原本屬於春瑛的好差事給搶走了。她不清楚其中細節，路媽媽又只顧著罵，還不許丈夫為崔家母女分辯，因此她對路媽媽的話只是半信半疑。
她遠遠瞥過崔家女兒一眼，長得還算漂亮，但不過是初中生的年紀，小孩子家哪有這麼多心計？至於崔寡婦，一看就是那種逆來順受的苦命女面相，跟路媽媽嘴裡的“騷狐狸”形象差太遠了。路老爹也說她不是那種人，多半是路媽媽的偏見吧？
反正現在穿也穿了，怪罪別人，又有什麼意義？
路媽媽罵了半天，口渴了倒茶喝，卻發現女兒一副心不在焉的樣子，顯然沒把自己的話聽進去，便有些生氣，但轉念一想，她又以為猜著了女兒的心事：“你是為方才喜兒蓮姐他們笑話你的事傷心？別放在心上。我問過大夫了，你病得這麼重，能不變傻子已是燒了高香，忘了前事，又算什麼？最要緊的是養好身體。”
她伸手摸摸女兒身上的棉襖，見還算暖和，便滿意地點點頭，但一握手，就覺得象是浸了冷水，忙將女兒拖到炕上，又脫了鞋：“快暖和暖和，你如今可不能再著涼了！”邊說邊拉過被子蓋住淳英的腿，連手一起塞進去，嘴裡仍在絮叨：“明兒我求求王大娘，借她們家姐兒的手爐回來，你就再不怕冷了，可好？”
淳英只覺得暖意從被窩沁入手腳，漸漸化入了身體，再漫上心房……看著路媽媽為自己忙碌的身影，她不禁眼圈一紅，口中喃喃：“媽媽……”
路媽媽正給女兒倒熱茶，聽了她這一句，便笑了：“該不會真糊塗了吧？別人才叫我媽媽呢！”摸了摸杯子，皺起眉：“水都冷了，你等著，我馬上燒去。”
“不用了！”淳英忙叫住她，“我不渴，真的。”她咬咬唇：“外頭冷，您別出去了，要是生病了怎麼辦？”
路媽媽覺得她這話有些彆扭：