表弟就已聽受不了了，若換了你是我，難道還能忍受自己的母親與姐妹在教坊司裡過那迎來送往的日子？！她們早早尋了死，才是解脫呢！”
葉秀貞身上晃了晃，臉白得像紙一般。她也曾抱過幻想，但如今事實證明，表兄一直是知道的。想來也對，接他們兄妹進京的，正是侯府的人，臨行前與夫主交涉的事也是他們，周家表兄怎麼可能不知道？她默默地留下了兩行淚，只覺得前途一片黑暗。
葉濱城卻反而鎮定下來，冷笑道：“我知道，你其實心裡早就怨了我們，覺得是我們父親害了你們家。我那時才六歲，哪裡知道這些？如今你怎麼說，我就自然怎麼聽了。既然你把話說開了，我也不會厚著臉皮繼續待在這裡，難不成天下就沒我們兄妹的容身之處了？！”頓了頓，還越說越大聲，“我知道你瞧不上我妹妹，嫌我們無依無靠，幫不了你。你自去抱人家慶國侯的大腿吧，說不定人家還會將小姐嫁給你呢！”
周念拭去眼角的淚，面無表情：“這話好生無理，你們家能平反，我也是出了力的，無論是當初接你們進京，讓你們在莊裡休養，還是前些日子接你們來住，或是現在置了新房舍，帶你們一起搬過去，我都不曾嫌棄過你們分毫。只是有些話，我得說在前頭。”他重新端正地坐下，兩眼直盯著葉家兄妹二人：“我有今日，是慶國侯李伯父與李攸父子所賜，也是聖上仁德。終此一生，我都不可能背棄他們。我的婚事，我自己尚不能做主，不管你們如何想，我將來的前程，澡有人替我定下了，我能做的，就只有竭盡全力而已。
只是我無論如何盡力，能振興的就只有周家的名聲，葉家的家業，還要靠你們兄妹自己去爭。無論如何，也沒有我周家人替你們葉家爭光的道理！”
葉濱城不由得退了一步：“你……總之你就是嫌我們拖了你的後腿了！說什麼葉家周家，當初明明是你說我們是一家人，以後就一起生活了，不然我們還在莊裡養著呢！”
周念只是沉聲道：“難道那莊子不是周家的？我說我們是一家人時，是真心拿你們當弟弟妹妹看待的，只是如今看來，太過縱容，反而耽誤了你們。我在這裡雖過得不如意，卻也沒誤了讀書，濱城表弟當初已學到千字文了吧？回京後的兩年裡可曾念過一句書？周叔告訴我，你整天除了閒逛，便半點正事不做，將來如何科考？！你明明比我還要早平反兩年，難道就一點都沒想過日後？！我既是兄長，便不能看著你繼續荒廢光陰！等到了新宅子，從明日起，你早起背一章書，每日練字五百，先把四書五經給記熟了，等我過了童生試，便為你請一位先生，不管是十年，還是二十年、三十年，你至少要考得個舉人的功名回來！”
葉濱城慌亂地道：“你……你這是在欺負人！我都十幾年都沒摸過輸了……”
“你們葉家世代書香，舅舅當年還是二甲進士呢！十幾年沒摸過書，這種書你也好意思講？！”周念彷佛終於拿回了兄長的威風，“休想繼續混日子！只要我發了話，全家上下都不會有人給你一點錢，侯府更不用說，侯爺和攸哥兒本就不待見你，到了外頭，你是半點威風也耍不起來的。若叫我知道你丟下功課到外頭胡混，我寧可打折了你的腿，也不能讓你給舅舅一家蒙羞！等你得了功名，你愛搬到哪裡就搬到哪裡，我再不管你！”
說罷一甩袖，便轉身要走，忽一瞥見葉秀貞淚眼汪汪的模樣，周念腳下一頓，沒有看她，只是淡淡地道：“搬到新宅子後，表妹就換了婦人的打扮吧，只說是守寡在家。我會為表妹尋一個老實的讀書人家，以後……就當過去是一場夢，安心過日子吧。”把話說完，他忽然心裡一陣輕鬆，父母與姐姐在天之靈，也希望他過得平兒康泰吧？他們不會希望他被這些俗事拌住手腳，一生活在泥潭裡的。
也許他今後的人生，已經被決定了，