本來想要搬進來,只是沒法習慣院裡的花木香氣,才放棄了。
春瑛一踏進這個院子,就聞到一陣花香撲鼻而來。這裡是一個前後打通的大院子,中間有個小亭,以遊廊與四周房屋相連,花木森森,想起襲人。一一簇簇的植物錯落有致地散落在院中,隱隱露出遊廊的柱子與房屋的飛簷,當中點綴著三五塊玲瓏湖石,儼然是一處小花園。
眼下是暮春初夏時節,廊下一溜兒的西府海棠開得正豔,而且難得的是,每一株都高過廊頂,如同一堵粉紅色的牆,遮住了廊那邊的情形。待春瑛轉過廊角,才覺得眼圈豁然開朗。這半邊院子是處處綠蔭,只是屋前屋後都爬滿了各種香草芷蘿,窗下是一叢叢茂密的玫瑰,還未到開花時節,連一個花骨朵都不見。
在這一片青綠中,有些突兀地插進了兩株新樹,大概是才栽不久的,都有一人高矮,樹枝上冒著淡黃色的小花蕾,成串垂下來,散發著淡淡的香氣。春瑛認得這是夜來香,又稱晚香玉的,倒有些明白這個院子為什麼會被命名為晚香館了,原來是因為院中種有那麼多種香花香草的緣故。但她總覺得有些怪異,眼看著就是玫瑰花開的時節了,玫瑰與夜來香的香氣都如此濃烈,晚上混在一起,不會很奇怪嗎?
正想著,便來到了正屋前。那媳婦子交待她靜候,便走上臺階,向屋裡稟報了。過了一會兒,屋裡才傳出一道女聲:“讓她進來。”春瑛忙最後整理一下衣裙頭髮,恭恭敬敬地走了進去。
屋內擺的都是烏木傢俱,簡單而大方,圓光罩兩邊掛了素色紗簾,隱隱露出簾後的大書架。春瑛只來得及掃一眼書架上滿滿的書,便有一個十四五歲的圓臉丫環走過來:“小姐在這邊呢,過來。”她忙跟了過去,進了西暖閣,便看到一面碧紗櫥隔開了裡間,一個與她差不多年紀的少女坐在碧紗櫥的圓桌旁,靜靜地翻著一本書冊,聽到她的腳步聲,才抬起頭來。
春瑛知道這便是霍家表小姐了,心中暗忖:“好清亮的一雙眼,明明看起來顯得那麼弱不禁風。”同時口稱“給表小姐請安”,拜倒在地。
霍小姐沒什麼反應,春瑛心裡正奇怪呢,才聽到她說:“起來吧。”春瑛站起身來,低頭聽訓,霍小姐卻只管拿眼盯著面前的書冊,有些漫不經心地問:“你就是紅鯉的女兒?叫什麼名字?”
春瑛忙回答:“是。奴婢名叫路春瑛,大路的路,春天的春,美玉的瑛。”
霍小姐點點頭,又問:“我聽說你原本在三表哥院裡當差?”她這話一出,旁邊那圓臉丫環便側臉看向春瑛,而原本站在她身邊的另一個個子嬌小些丫環簡直就是睜大了眼瞪過來了。
春瑛有些拿不準她們的意思,只得老實說:“是,奴婢原本在三少爺院裡做些粗活,只是去年春天摔傷了腿,只得出府去,便一直閒賦到今日。”
霍小姐淡淡一笑:“原來如此,我還在擔心,會不會搶了三表哥的心腹愛將呢。”
春瑛覺得有些莫名其妙,她絕不會認為自己知道了三少爺幾個小秘密,就是他的心腹了,但霍小姐主僕三人的話古里古怪的,聽起來好象不大歡迎自己,難道不是她們召自己來的嗎?她硬著頭皮道:“表小姐說笑了,奴婢只是個小丫頭,侍候哪位主子,原是一樣的。”
霍小姐淡笑著點點頭:“那你下去吧,往後就聽錦繡和玲瓏的吩咐。”卻不提讓她見姑太太的話,只是看了旁邊那圓臉丫環一眼。後者便站前一步道:“我就是錦繡,那一個是玲瓏,我們都是小姐從南邊老家帶過來的。小姐屋裡的事,都是我們倆在照管。你以後只管在這院裡安心做活,有什麼不懂的便來找我們。”玲瓏則板著臉說:“咱們醜話先說在前頭。雖說這裡是侯府,你是侯府的人,但既然侍候了咱們小姐,就得守霍家的規矩,若有違令之處,我們可不會輕饒,不管有什麼人替你撐