她的救贖。那如玉身影與幼時幻夢中的翩翩謫仙重合一處，彷彿便是命中註定。
不知不覺間，她早已習慣了有哥哥陪在身邊，笑語，嬉戲，對弈，即便他那麼忙，每日總是聚少，但只要能看見他，她便覺得踏實、安心，才有溫暖。
可他離開了。
她便緊張起來，忽然有種不知身在何處又將向哪兒走去的惶恐。突如其來的寒流讓她驚覺自己是一片被風吹落的葉子，前途未卜。
但她知道，她並沒有立場要求哥哥為了她那一點小小的怯懦留下。他對她已經太好，好到令她覺得，再多出任何的奢望都是罪惡。
只是，孤單包圍下，她會忍不住思念翻湧，會想起許多，那些或清晰或模糊的過往，想起阿孃、阿弟，還有阿爺，歡樂與傷悲，由遠及近，有種萬語千言似無言的酸楚感慨。
她望著盤上錯落有致的黑白縱橫，怔怔嘆息。她對自己道：你莫不是太貪心了麼？你已足夠幸運，還有什麼好不滿足？你本不該有任何怨尤。可她也說不清為了什麼，心底那一片空寂清冷讓她無措，她想填滿它，偏偏不知該如何是好。她趴下去，俯在棋盤上，看窗外花影，偶有粉瓣隨風而來，蹭著面頰滑落，一抹幽香，更將人帶入思緒縹緲。
忽然，她恍惚聽見有人喚她，抬起頭來，見靜姝正急急向她跑來，頃刻已至面前。
“葉先生要見小娘子，正在前面堂屋裡候著呢。”靜姝急道。
墨鸞忙問：“阿姊，出什麼事了？你慢慢說。”
靜姝喘了口氣，這才接道：“還不是是那姓盧的鹽商。公子放了那山匪頭子，那盧氏子不樂意了，低價放鹽呢。”
“放鹽？”墨鸞疑惑，“哥哥沒抓那山匪，他們為什麼要賤賣自家的鹽？”
靜姝道：“他家把鹽價壓低，整個行市便亂了。人們都跑去他家搶鹽，對別家的看也不看。別的商家見了只好與他比價，他再反過來把別家的鹽貨全部低價卷空，如此一來，整個皖州的鹽全捏在他家手裡了，還不是囤貨居奇坐地起價？如今正拿鹽市要挾人呢！他家素與江湖鹽幫交好，又同蜀中上家打好了招呼，另幾家鹽商看出端倪想補貨也補不上，這才急了來找公子商議，偏巧公子今年上京早，走了這些日了，也不知什麼時候回來。”
墨鸞聞言一驚，忙問靜姝道：“州府不是還有官鹽麼？”。
靜姝嘆道：“鹽倉被劫了。當值的守衛貪瀆，收了盧家的賄賂便做了內應。劉中郎也找上門來正在急呢。”她秀眉緊擰，咬牙怒道：“都是些什麼眼珠子掉錢眼裡的東西！”
墨鸞蹙眉。她雖不懂別的，但也知道鹽市要緊，百姓要活命，家家戶戶誰不要吃鹽？如今鹽市壟斷，官鹽又被劫，若是盧氏斷了整個皖州供給，怕是要出亂子的。可這事來告訴她又能怎樣呢？聽靜姝的意思，倒像是葉先生讓來的……她疑道：“先生是什麼說法？”
靜姝道：“先生去找過那姓盧的了，可人家架子好大呢，非白氏長房嫡系不見。明擺著瞧準了公子不在鳳陽。先生也沒法子，讓請小娘子過去。”
一瞬，墨鸞又猛吃一驚，有些懵了。先生讓她過去，莫非是要她去與那盧商相談麼？可她哪裡能夠？莫說她沒這個本事，她又怎麼能算是白家的人，誰又會買她的賬了？她一下子愣在當場，半晌沒應上話來。
待墨鸞被靜姝連哄帶拐拖去堂屋，見葉先生正和方姆姆說些什麼，水湄立在一旁靜靜候著。她扶門先喚了一聲，心頭忐忑縈繞，進了屋聽見葉先生問道：“靜姝都與小娘子說過了麼？”
墨鸞點頭。
葉一舟道：“此番恐怕要勞動小娘子。”
墨鸞遲疑道：“可我……我能做什麼？”
“小娘子只需要拖延。”葉一舟笑道：“我已急