在各人心頭。
巴陀回到客廳，他的臉上毫無表情。
他說：“史春吉太太，你收拾一下東西好嗎？抱歉，利奇督察得跟你一起上樓。
瑪麗·歐丁說：
“我也去。”
兩個女人和利奇督察離去之後，奈維爾迫不及待地說：
“那個傢伙來幹什麼？”
巴陀慢吞吞地說：
“馬克懷特先生說了一個非常古怪的故事。”
“對奧德莉有幫助嗎？你是不是仍舊決心逮捕她？”
“我已經告訴過你了，史春吉先生。我得執行我的職務。”
奈維爾轉過臉去，臉上急切的表情消失。
他說：
“我想，我最好打電話找屈羅尼。”
“不用急，史春吉先生。由於馬克懷特先生的供詞，我想先作一項實驗。
我先把史春吉太太帶走再說。”
奧德莉正走下樓來，利奇督察在她一旁。她的臉上仍舊是那遙不可及的孤立、鎮定神色。
奈維爾走向她，雙手張開。
“奧德莉——”
她冷淡的眼神掃瞄過他。她說：
“沒關係，奈維爾。我不在乎。我什麼都不在乎。”
湯瑪士·羅伊迪站在大門邊，有如要堵住出路一般。
一絲微笑泛上她的唇角。
“忠實的湯瑪士。”她喃喃說道。
他低聲說：
“如果有什麼我能做的——”
“沒有人能做什麼了。”奧德莉說。
她頭抬得高高的走出去。一部警車在外面等著，瓊斯巡佐坐在駕駛座裡。
奧德莉和利奇進了車子。
泰德·拉提莫讚賞地喃喃說道：
“美妙的退場！”
奈維爾怒不可遏地轉向他。巴陀督察長機敏地插身兩人中間，揚聲打圓場說：
“如同我剛剛所說的，我要做個實驗。馬克懷特先生在渡口那裡等著。我們十分鐘之內到他那裡。我們將搭汽艇出海，所以女士們最好穿暖一點。十分鐘之內，動作請快一點。”
他有如舞臺經理一般，指揮一群演員上臺。他一點也不理會他們困惑不解的臉孔。
第四章 零時
１
水面上涼颼颼的，凱伊緊擁著身上穿的一件小皮毛夾克。汽艇在“鷗岬”下方的河道上軋軋前進，然後踅進分隔“鷗岬”和那陰森森的斷崖頭的小河灣。
問題一兩度被人提出，可是巴陀督察長每次都舉起大手，有如通俗鬧劇的笨拙演員，暗示時間未到。因此除了水聲之外，一片沉默。凱伊和泰德站在一起，俯視水面。奈維爾跌坐在汽艇上，兩腿撐開。瑪麗·歐丁和湯瑪士·羅伊迪坐在船首。每個人都不時地以好奇的眼光瞄著站在船尾的馬克懷特那高大、疏遠的身影。他沒看他們，只是背對著他們，雙肩聳起，站在那裡。
直到他們身處斷崖頭的陰森陰影下，巴陀才降低引擎速度，開口說話。
他以深思熟慮的口吻，毫不怯場地說：
“這是個非常古怪的案子——我所見過的最古怪的案子之一，我想先大致談談謀殺這個主題。我要說的並不是我的創見——實際上是我旁聽到年輕的王室律師顧問丹尼爾斯先生說過的，而我想他可能也是聽別人說的——這一套他很行！
“以下就是！當你看到謀殺案的報導——或者，比方說，讀到一本謀殺案的小說時，通常你都是先看到謀殺案。這全錯了。謀殺案早在很久以前就已經開始。一件謀殺案是很多不同情況的極點，這一切都在某一特定時刻彙集到某一特定地點。人們都為了不可預知的原因被從各個不同的地方