公元184年，甲子，太平道教起義，號稱黃巾軍。一切正如賈詡所料，天下動亂，漢朝無力平定。董卓官拜中郎將，率軍討賊，戰敗。但因事後黃巾首領張角猝死，黃巾之亂逐漸被平息。但也因為這場農民運動，漢室根基已被動搖，至此，軍事大權已經落入各個軍閥之手。
董卓在鎮壓黃巾軍戰爭中慘敗，獲罪貶回隴西。
184年冬，北郡地羌族反叛，在後期的兼併戰爭中，邊章和韓遂勢力迅速崛起。他們殺死了金城太守陳懿，於次年以討伐宦官為名，率領大軍，入寇三輔，侵逼園陵。東漢政權岌岌可危。漢靈帝啟用近乎所有能征善戰之師抵禦侵襲。董卓重遷中郎將，拜破虜將軍率兵十餘萬，屯兵美陽，以待敵軍。
董卓帳中，董卓坐在自己最：()謀定三國之賈詡文和