陳到在馬車上昏昏欲睡，直到賈詡的一聲咳嗽驚醒了他。陳到揉了揉自己睡得昏暗的雙眼，看是不是賈詡有什麼事要吩咐。但是賈詡並沒有開口，只是指向了窗外。陳到會意的拉開了馬車的車窗。
窗外，是錦繡山河。
陳到從沒見過如此美的景色，碧碧青山，潺潺流水。蜿蜒的山像是爬行的蛇一般，順著馬車前行。路在腳下，卻總是給人一種這路是馬車劃出來的一般。駕車的成興似乎也被這壯麗的景色渲染，他的眼神變得如此清澈，完全無法讓人相信這是當初洛陽大火中充滿仇恨的孩童。
賈詡也拉開了自己的窗，在窗外，是騎馬伴隨著馬車的曹昂。一路上，賈詡幫他化名古昌，防止曹昂本名的身份引來不必要的糾紛。曹昂也不反對，他謙卑地態度反而讓賈詡有些意外，賈詡從未想到縱橫天下的曹操居然還能顧全到給孩子如此到位的家教。重視教育的君主，不是暴虐昏庸之人。
賈詡看著窗外的美景，閉上眼深吸了一口氣。
荊州！我來了！
荊州，轄郡七，縣一百一十七。東漢荊州原轄七郡：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡。東漢末年，從南陽郡、南郡分出一部分縣，設定襄陽、章陵二郡，於是荊州共轄九郡，後世稱“荊襄九郡”。
劉表，字景升。早在初平元年（公元190年）之時，便來此荊州。才來之時，劉表僅僅一人、一馬。荊州之地，宗賊盛行，更有佔村稱霸者，不服管教。為了治理這荊州之地，劉表先推崇仁義之道於民，在人民接受到道德教義，明理是非之後，劉表聚眾平賊，先後斬殺不降賊首數十人，九郡遂平。
在劉表荊州征戰之時，手下湧現出了三個戰功顯赫之人，這三人也因此成為了荊州三大將，被荊州人稱為：“一弓，一騎，一盾”。一弓指的是老將黃忠，百步穿楊，射術無雙，在劉表手下負責狙殺特殊任務；一騎指的是重臣文聘，統領騎兵，踏平戰場，在劉表手下負責攻城略地任務；一盾指的是虎臣黃祖，統領水步軍，堅實壁盾，在劉表手下負責抗敵鎮守的任務。
最近，劉表遇到了兩大難題，一是荊南叛亂，二是孫策入侵。聽聞這兩條訊息後，劉表慌忙派遣文聘鎮亂、黃祖抗孫，正如賈詡所料，此刻的劉表無暇北顧，無時無刻不擔憂著曹操南下。所以賈詡的聯盟提議，也正是劉表所需求的。
聽到賈詡已經要入城，劉表慌忙更衣著冠，準備出門相迎，但是卻被蔡帽攔住了。
蔡帽是荊州的名望士族，劉表當初進入荊州為了開啟局面，娶了蔡帽的二姐為妻，所以從輩分講，蔡帽算得上是劉表的小舅子，他的一些建議，劉表總歸要考慮。
“我正要出迎來使，妻弟何故攔我啊？”劉表看著蔡帽不解的問。
“姐夫，這張繡的來使不值得咱們如此隆重出迎！”蔡帽說著。“若我們禮太重，必會助長他張繡的氣焰，張繡何許人也？宛城不過彈丸之地，安能和我荊襄大郡共論事？被他們小瞧事小，議盟被動事大，我們不可動！”
劉表琢磨著蔡帽的話，覺得有理，便取消了出迎的念頭。
嘿，蔡瑁你個小心眼，有點小可愛！這件事讓在城外等候的賈詡知道了，也不生氣，似乎早就料到會這樣，就像哄小孩一般，淡然一笑而過。
第二天賈詡領著陳到、成興、曹昂三人自行前往了城內州府之中。
荊州的州府很是氣派，寬敞的大廳，飄動的帷幕。讓人有種置身皇宮的錯覺。在這麼久以來，荊襄之地從未有過大規模的征戰，人民得以生養，安定的環境孕育出了獨屬於荊襄的文化。
賈詡帶著三人緩步走入大廳，劉表高坐大堂之上，兩邊依次坐著各個下屬郡縣太守。賈詡注意到了這大廳之內並無專門為使官准