公元202年，建安七年。在無限的悲憤中，袁紹抑鬱而亡。由於後繼者指代不明，長子袁譚、三子袁尚各自為政，瓜分河北，互相攻伐，袁紹打下的龐大基業開始土崩瓦解。曹操沒有放過這個機會，趁機收復河北。
公元204年，曹操平定冀州。
公元205年，曹操平定青州。
公元206年，曹操平定幷州。
公元207年，已在窮途末路的袁譚、袁熙、袁尚不得不再次聯手到一起，聯合外族的各位單于（單于，類似於族長），在白狼山擺下陣式，做困獸之鬥，展開了袁家與曹家的最後一戰。
“咳咳……咳咳……遼西樓班遠在邊界……未做準備……我軍應當……出其不意……”郭嘉喘息著說完，剛說完，又可怕的咳嗽了起來。
“奉孝，你需要休息下了！”曹操盯著眼前的郭嘉咳彎了腰。
郭嘉最近染上了肺病，身體越來越虛弱。沒人否認對曹操幫助最大的是荀彧，但是征戰疆場，跟隨在曹操身邊的，總是這個郭嘉。其一是因為有荀彧在後方，曹操放心，其二是因為單論謀士，荀彧不是比不上郭嘉，只是欠缺了一點狠意，這就使得郭嘉在曹操身邊更能得心應手。
郭嘉咳嗽得再也說不出話，把手指向了帳下一人，曹操順著他手指的方向看去，郭嘉所指的正是賈詡。
“文和，你上前來！”曹操對著賈詡說。
郭嘉啊！郭嘉！你這時候又來牽扯我，這是何必呢？賈詡心裡暗暗叫苦。
賈詡自然明白郭嘉的意思。其實郭嘉之咳，三分實，七分虛，郭嘉想把賈詡推到曹操前。這一舉動就耐人尋味了，如果是郭嘉和賈詡惺惺相惜，那賈詡自然沒得話說。但是倘若郭嘉的目的是為了讓賈詡在眾人前更加的暴露自己，好被掌握，那就是另一層含義了。依照賈詡對郭嘉的認知，他願意相信是後者。
曹操有命，賈詡不得不聽，他走到了眾人前。
“文和，此戰你來輔助奉孝。”曹操說。
散會過後，賈詡來到了郭嘉的休息處。
郭嘉本正在讀兵書，見到外面賈詡走了過來，趕忙像模像樣的咳嗽了兩聲。賈詡淡淡一笑，也不說破，在郭嘉的對面坐了下來。
“文和大人……咳咳……吃飯了嗎？”郭嘉問賈詡。
“承蒙關愛，已經吃了，奉孝大人，依你之見，這出其不意，應當如何？”賈詡問著郭嘉。
“可遣我軍一上將，輕兵直取，先破樓班，袁家三子在白狼山與我軍對抗，仰仗的就是後方遼西單于樓班支援，一旦樓班退卻，此三人不足為據也。”郭嘉突然說話流利了起來，其實他已經有了對策。
“奇襲部隊是重任，奉孝大人打算派誰去？”賈詡問。
“張遼將軍勇猛非凡，膽識過人，可擔當此任。”郭嘉說。
“只怕光是張遼大人未必能行。”賈詡覺得是可以讓張遼輕兵繞路而襲，但是太過冒險。
“為免出意外，我當親自跟隨張遼將軍，臨陣謀策。”郭嘉說著。
“奉孝大人要親自前往？那這軍中與袁家三子對壘之事又當如何？”賈詡問著。
“看來，文和你找到我舉薦你的原因了。”郭嘉剛說完，又咳嗽了兩聲，這兩聲聽上去就比剛才真實多了。
果然如此！賈詡在剛剛聽到郭嘉要親自跟隨張遼時就已經猜到，郭嘉想讓自己來抵抗袁家正面的部隊。雖說奇襲部隊危險萬分，但是這正面戰場也絕非易事，不僅僅要保證自己沒有被袁家吃掉，同時還要確保讓正面的袁軍無暇顧及，不會發現張遼的奇襲部隊。
“那，奉孝大人，就祝你馬到成功了！”賈詡已經明白自己的職責了。
“文和大人，也多多保重。”郭嘉