寧亞穗從小憩中醒來，揉揉惺忪的眼睛，喚醒黑鶴，帶著它走出帳篷，眺望星辰。這女孩所在的營地一片寒意，火熄滅了，沒有守衛者；遠處倒還有三四個小火堆繼續燃燒，巡邏的人和不能入睡的人在火堆附近活動，寧亞穗只是張望，沒有去打攪的意圖，天空的繁星才是這個暗藏心思的小女孩的目標。星辰極亮，一條銀色的長帶把天的黑色大幕分割成兩半，被阻隔了的星群只好以閃光聯絡，你一閃，我兩閃地，是悄悄話，是細語，也是呼喊。寧亞穗輕聲呼喚道：“銀河，水。”
無名的風從遠方吹拂著寧亞穗的紗巾，帳篷卻紋絲不動。風裡有一點冰涼的味道，不是沙漠夜間那種乾燥的寒冷，是帶著溼潤的清涼。寧亞穗向著風來的方向遙望，夜色中沙子也是黑的，地平線的輪廓還是因為上升的星星而顯露出來。起伏不定的地平線上沒有突出之物，毫無生命氣息，寧亞穗輕喊道：“黑鶴。”一雙巨大的黑色翅膀遮蓋了佈滿星光的天空的一角，寧亞穗正飛向遠方。
黎明的天空浮現了幻彩般的奇景，發著白光的地平線和黃紅黑等顏色混合的雲絲直衝天頂，如同一條架設於天地間的橋樑，表示著夜與晨的轉變，表示著新一天的開始。在剛剛升起的太陽的右邊，一隻黑色的大鳥沿著雲橋飛到營地上空，警戒的人們紛紛出來探個究竟，他們很緊張地看了一陣子，最終鬆懈下來，翅膀下的人是寧亞穗。拍動的翅膀製造出幾個看不見的旋渦，捲起了一陣風沙。寧亞穗剛剛著陸，羅傑跑來抓住她的肩膀道：“你怎麼可以這麼胡來，大家要是真把你當成敵人，你說該怎麼辦。”
這份擔憂寧亞穗已經感受到了，她帶著歉意道：“對不起。”
“你到哪裡去了？”那莫提夫從人群裡走出來，不但不關心面前的孩子，而且語帶責備。
“有水了。剛才我去找水，水就在那個方向。”寧亞穗指著回來的方向，興奮地說道，“前面有座小城堡，四周都是草木，還有一個很大的藍色湖泊，是個很漂亮的地方。”
城堡？羅傑回頭瞧瞧那莫提夫那既興奮又疑惑的臉，道：“大小姐，你說的是真的嗎？”
寧亞穗從那點氣氛中感到了懷疑：“你在懷疑我嗎？這種事情我不會隱瞞的，過了前面那座較大的沙丘後，我們就能見到那座城堡了。”說著，她把一小囊袋的水拿出來，在大家面前搖晃，“看，是真正的水，那裡的人說我們可以去取水。”
麥兆聰卻在擔憂“可是……”，話未完，寧亞穗打斷道：“不用擔心，他們是我的熟人，是這個陰間大地的中立世界。”
那莫提夫想了想，道：“麥兆聰，你帶人去看看。”麥兆聰先去了。
一隊人沿著太陽昇起的左方前進，在茫茫沙漠中走了一整天，越過了一座又一座的移動小沙丘，太陽西斜的時候，走在最前面的那莫提夫和贊託松來到一座巨大的沙丘下，麥兆聰說道：“寧亞穗說得一點都沒錯，沙丘後面確實有座城堡。不過也真奇怪，離開了那片沙漠後心底的雲霧像是被吹散一般，現在的感覺很明顯是屬於大裂縫下半區域的冥界沙漠；根據我推測，這一帶比較接近井城和旁邊的廣玉真城，達培歇長期以來都會派人到附近搜尋，多半還在辛達科的掌握之下，寧亞穗說的地方說不準就是還沒有被消滅的廣玉真城吧。”
那莫提夫道：“不過廣玉真城沒有大湖，寧亞穗如果不是說謊，是否代表著一個新城市出現呢？我們先去遠觀那座新城堡，靜觀其變後才再做打算。”那莫提夫說到停下來了，羅傑裝作漫不經心的樣子瞥著寧亞穗，只見這個女孩沒什麼反應，似乎沒有聽見；但從羅傑的經驗看來，寧亞穗全聽到心裡，只是保持沉默不作評論而已。
沙丘在微弱的風下略略改變形狀，總體上還保持著那種高度和傾斜度，沙子下面彷彿隱藏著一座石山，就像古