夜幕低垂，在這幽深的天水鎮，月光如水般灑落。鎮中巷子彎彎曲曲，靜謐中透著一絲陰森。此時，正值冬季，寒冷的風猶如利刃刮過，掠得路旁的樹木瑟瑟作響。人們在通訊不便的古代對投影著五光十色的酒樓燈火沒了興趣，唯有東街的天福酒樓裡，腥風血雨，愈發讓這小鎮上籠罩著一層陰影。
就在酒樓的熱鬧喧譁之中，忽然傳來一聲尖利的淒厲尖叫，瞬時將酒客們的談笑聲打斷。眾人面面相覷，紛紛推開房門朝外望去，便見一位美貌女子立於街頭，衣裙飄飄，長髮如瀑，臉上卻是驚恐之色，驚惶失措地指向街角，便是房間中傳來的聲響之處。
“出事了！快去看看！”酒樓中的客人們顧不得酒菜，紛紛湧向女子身旁。眾人皆是被這突如其來的變故嚇了一跳，直到遠處的街角，四個魁梧男人拖著一具屍體走來，屍身渾身是血，觸目驚心，為首之人臉上帶著陰狠之色，身後相隨的跟著兩個氣宇軒昂的書生，他們正是包拯與他那一眾忠心耿耿的幫手。
包拯立於街頭，正準備走向洋溢著煙火氣的酒樓，就被那女子攔住。她那雙清澈明亮的眼睛中閃爍著絕望的光芒：“大人，你快救救我！我名柳芸，是我妹妹被謀殺的！這個人就是她的死因！”
包拯略一沉吟，朝靈動的女子示意讓她繼續說下去。柳芸便顫抖著指向那具屍體，面頰微微泛紅，眼淚奪眶而出：“我妹妹柳婷，昨日正與我在家中煮茶，今日卻不幸被人殺了。她生前與那個惡徒糾纏，再加上那離奇的種種異事，我擔心這其中另有隱情！”
“你說的異事，是什麼？”包拯問道，心中隱隱覺得事情並不簡單。
“我聽見姐姐在半夜囈語，她似乎被什麼東西附身，身體扭曲如蛇，而她已然完全失去了理智。我怎能想象，姐姐會如此無辜離世！大人，你一定要給我一個公道！”說完，她便撲倒在地，神情絕望。
“帶我去你的住處，看看你所提及的異事。”包拯凝重地說道，他心中暗想：難道這涉及到巫蠱之術不成？他轉頭對身邊的展昭道，“展昭，你與公孫述隨我前往，王朝、馬漢留在此守住現場，不可讓任何人離開。”
當他們來至柳芸的住處，房內一片狼藉，地上滿是撕扯下來的衣物，還有一些奇怪的符咒與破碎的陶瓶。窗角處，一隻黑貓猶自黑影兇猛，隨著包拯進來，不安地直豎起了毛髮，似乎察覺到一絲不安氣息。
“這是我姐姐生前常用的東西，這些符咒是從東洋的邪術師那兒得來的，它們似乎能操控人的靈魂。”柳芸流著淚，似乎招架不住這巨大的悲痛。
包拯見此，心中一凜。難道真有邪術的操控？他轉身向房中四下走訪，盯著牆上的一個烏黑的痕跡，看樣子是被尖銳物體劃過，一深一淺的深淵中，似乎可以分辨出一個手掌的印象。他將手掌放好，恰好吻合。
突然，展昭的眼角一瞥，便見角落處的一個灰色物體閃爍著微弱光澤，便隨即朝那物體靠近。包拯見此，徑直跟上。
只見那是個小匣子，匣子裡裝著一些草藥和香料，還有一枚泛著暗藍色的晶石，彷彿是某個上古時期的法器。包拯瞧著這枚晶石，心中不由自主地升起警覺。到底這其中隱藏著多麼複雜的陰謀？
“快，呈上這物件給我！我需要查清楚它的來歷。”包拯沉聲道，展昭立即將晶石與那數個符咒一併呈上來。
“若這道符咒是作祟的源頭，可能與她身邊的人脫不了關係！”公孫述立即推理道：“柳芸的妹妹，無緣無故就被邪術控制，那很可能是那些親近的人暗中下手！”
柳芸在一旁手足無措，滿臉愁苦。然而，包拯始終保持著冷靜，既然她說了還有其他可疑之人，未免直指自己方向，只是眼下需要從衣衫上找尋更多隱秘。細細地搜查之後，竟然在屜子底部發現