在那陽光明媚的秋日，汴京城外的青山綠水間，江湖中傳來一陣陣低沉越響的鼓聲，似乎在訴說著一起剛剛發生的離奇案件。從這個案子開始，包拯再次與南俠展昭、機智的師爺公孫述、快刀王朝與勇猛馬漢並肩作戰，一場曠日持久的偵破之旅就此展開。
案發的地方是汴京城內一處名為“月華居”的酒樓，酒樓內外繁華似錦，常有歌舞昇平之景，然而，此夜卻因為一起離奇死亡案而沉寂。傷者正是酒樓的老闆娘李豔，年方二八，肌膚如雪，宛如凝脂，身段婀娜。她的美麗吸引了不少客人，但她的命運卻因一場陰謀而隕落，令人唏噓不已。
李豔的慘死，便是本案的開端。她的屍體被發現時，臉上浮現出不可思議的驚恐神情，似是受到了極大的驚嚇，而她的手中緊握著一塊碎玉，鮮血染紅了那一片潔白。
“這顯然是一樁不尋常的案件！”包拯眉頭緊皺，黑夜中的燭光映照在他那張剛正不阿的面龐上，簡約而又沒有一絲的柔情。他目光堅定，心中早已盤算起種種可能的犯案動機。
“這塊玉很有可能是案發現場的關鍵證據。”公孫述仔細端詳著那塊碎玉，眉頭微皺，一邊打量周圍的環境，一邊沉吟道：“聽說李老闆娘生前與不少江湖人士有過瓜葛，生性也頗為風流，或許她的死與情愛糾葛有關。”
展昭一聽，立即接道：“此事未必簡單。李老闆娘雖有幾分豔麗，然其心胸豁達，酒樓生意興隆，身邊如影隨形的男子卻並不多，一個絲毫沒有情感，反倒急功近利。”
“若提到男子，白衣書生趙若飛結束與她對飲之後，也曾逗留酒樓較長時間，然他似乎暗藏異心，連一罈美酒都沒能令他多做停留。他便是逆天而行的江湖遊俠，言辭犀利貪功，正是與我們相對立的角色。”馬漢冷靜道。
“所以我們要從這個怪異線索入手！”王朝插嘴道，他乾脆利落，手指著地上的一滴鮮血，“既然她手中還有玉佩，那這個死亡場所的隱秘也就隨之而來。”
於是，五人決定先進行暗夜的調查。隨著幽暗的月光灑下，透過搖曳的燭火，李豔的過往浮現在眾人心頭。包拯不斷提取李豔在江湖中的關係，透過與其他酒樓的商人交談，揭開那些隱藏在美麗背後的虛無。
這一夜，眾人回到了月華居。夜色深邃，月光如銀。這時，包拯忽然聽見從二樓傳來一陣輕聲細語，他心生疑慮，目光如炬，徑直朝上而去。展昭緊隨其後，二人隱匿在角落，俯身偷聽。
“聽說今日又有人死於巫蠱之術，我真是不懂，她何必傷心痛苦。”這是一個女子的聲音，輕柔中帶著幾分憤怒。
“她這樣風流多情，誰肯害她？不過是你小心眼，別把自己的情感投射在別人身上。”然後又是一陣冷笑。
展昭側頭低語：“看起來這女子與李老闆娘頗有淵源，莫非知曉什麼隱秘？”
“我們不妨試試能否找到她。”包拯素來善用心機，決定暗中跟蹤。從這些蛛絲馬跡中，推動著真相的揭開。幾番周折之後，包拯與展昭終於尋到了那名女子——姬玲，酒樓的舞姬。
待眾人悉心偵查後，才發現姬玲見到包拯時，神色間有些恐慌，似乎藏有不可告人的秘密。
“你還記得李豔嗎？”包拯冷冷一問，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
“我…我記得。”姬玲不安地抬頭，暗影中她那張俏麗的面容閃爍不定，細膩的面板在燭光下顯得更加誘人，然而眼神間的慌亂卻出賣了她的心虛。
“若你不想被斬首，便要將真相告訴我。”包拯的眼神如同鋒利一刀，毫不留情。
“我只是聽說過去她與多名男子有過糾纏，然隨著她的死，既害怕又心痛。”姬玲含糊其辭，卻明顯不願多言。
可就在此時，突然一陣刺耳的