在京城的西角，有一家小客棧，名為“閒雲居”。此時正值深秋，夜色如墨，風吹過窗外的楓樹，落葉紛紛而下，似乎在訴說著一段不為人知的往事。
這天夜裡，包拯在閒雲居喝著清茶，正與展昭、師爺公孫述、王朝、馬漢幾人閒聊。忽然，有人推門而入，打斷了他們的雅興。來者身著一襲白衣，氣息若隱若現，面貌清秀，肌膚如雪，宛若仙子。她走到包拯面前，微微欠身，目光悲切，聲音顫抖，“大人，我來是為了求助。”
“何事如此緊急？”包拯端起茶杯，目光如炬。
“我名蓋紫衣，家住江南，今朝到京，竟見我父親被人殺害，警衛無能，遺體卻未能尋到。仇人多疑，父親在世時曾得罪過一個武林中人，我懷疑是他所為。”她說著，神情恍惚，神秘又憂愁的氣質讓人心生憐惜。
“此事聽來複雜，可曾有證據或線索？”包拯眉頭微皺，內心暗想，這樁案子非同小可。
蓋紫衣方才張口，卻見她的眼中閃爍著淚光，似是在回憶父親的種種。包拯心中一動，溫和道：“不必急於一時，慢慢道來。”
蓋紫衣舔了舔唇，緩緩敘述，言及數日前，父親在家中遭到了突襲，然而，殺人者只奪走了貴重之物，留下一枚黑色符咒。包拯與公孫述、展昭互看一眼，心中皆疑，符咒已有古怪之處。
當夜，幾人決定同往蓋家探究。雪夜如墨，月色寒照，少頃到達蓋家。此處的門窗緊閉，彷彿在對外界遮蔽了一切。包拯走上前，輕輕推開大門，頓時一股陰寒的氣息湧出，似乎在提醒他們不可輕易踏入。
大堂之中，幾件擺設依稀可見，包拯指揮眾人開始搜尋。忽然間，展昭在書案上發現一個雕花盒，開啟之後，竟見其中埋著一枚黑色符咒，面上赫然寫著“致命符”。
“這就是當日父親所留的證物！”蓋紫衣面色剎那間變得蒼白，“他曾提及，這是來自東洋的邪術，或許這才是殺父之人所用。”
包拯心中暗忖，“如若如此，卻為何殺人之後不過拿走財物，又留此符咒在這裡？”他審視符咒的細節，心思縝密，忽然靈光一閃，“你父親在世時曾經與江湖中人有過交往否？”
“有的。”蓋紫衣緩緩道，“當年他與一個名叫白雲峰的俠客有過深厚的交情，只是面與面嫌隙漸生，不知為何，父親與他斷絕來往。”
包拯似乎推測到了什麼，但想要細查，得清楚更多情況。他吩咐其他人繼續搜查，從蓋紫衣的言語中捕捉了一些蛛絲馬跡，似乎白雲峰的身影若隱若現。
半夜過後，幾人決定返回再次商討。包拯心中已然有了諸多疑慮，他在思索之際，沉思著這符咒與白雲峰的關係，內心不斷翻滾。展昭自知包拯思路靈活，縝密如霜，遂靜靜聆聽。
次日清晨，眾人再次前往白雲峰的住處。白雲峰待人寬和，年約三十，面相英俊，言辭間猶有幾分儒雅，但當包拯提起蓋紫衣之父不幸遇難，白雲峰神情略有異樣，嘴角微微上揚，未見過分悲傷。
“我與蓋老前輩確有情義，我會盡力查詢真相。”白雲峰略顯急促，“但如果是我所不知的仇家對我施詭計，我也難辭其咎。”
他一番話引得包拯心中更加疑惑，仍感此人話語間透出幾分不安，內心早有警惕。就在包拯欲再追問之際，門外忽然闖入一人，正是王朝。他神色匆忙，喘息不止，令眾人斜視。
“包大人！弟兄們來報，城內接二連三有人遇害，死因皆與邪咒有關，有人傳言與蓋老前輩的符咒有牽連。”王朝手握一封信，語氣急促，“家中的那些人皆與我兄長相熟，或許能提出線索。”
包拯迅速取信，閱讀間心頭一凜，從信中得知是一系列的巫術、毒藥而起，信末又直言請包大人同來“處置”。
“看來此