“可是，村長，你對她的身世似乎有所隱瞞，他們說湘兒在村裡曾經聽到過一些……神秘的事情。”狄仁傑直言不諱。
村長雖然變得憤怒，但仍堅持說：“這都是些無稽之談，湘兒只是個孤女，不應該和我們牽扯到什麼神秘的事情。”
狄仁傑心中並未打消疑慮，這時他的目光在一張舊桌子上發現了一本泛黃的冊子，心中打算先將其拿走仔細研究。
回到客棧，狄仁傑認真翻閱手中的冊子，裡面詳細記載了一些關於家族血脈的傳說，尤其提到村中有著古老的禁忌，若是不遵從，必會遭到上天的懲罰。書中有一段話引起了他的注意，提到一個被遺棄的家族，似乎與湘兒的身世有某種關聯。
“元芳，若湘兒的身世與這個家族有關，那她的死絕非意外。”狄仁傑沉吟道。
“或許她的死與村長有關。”李元芳也道出了他心中的疑慮。
於是，兩人決定夜探湘兒的住處，試圖尋找更多證據。然而，當他們悄然進入時，卻發現屋中似乎還有人。
正當他們藏身一旁時，突然聽見一個女性低聲哭泣。狄仁傑透過微光，僅隱約看見一個身材纖細的女子背對著他們，似乎正翻看著湘兒的舊物。
“她……是小紅！”李元芳輕聲道。
狄仁傑決定與小紅對話，他輕聲走了過去，與小紅攀談。剛開始，她顯得十分慌亂，但在狄仁傑的勸導下，她漸漸放下了警惕。
“小紅，湘兒死了，你怎麼還在這裡？”狄仁傑詢問。
小紅怔住了，眼淚止不住地流下：“我不知道！我以為湘兒的死與我無關，但我夢到她一直在哭，就……就忍不住來了這裡！”
狄仁傑的眉頭微微一皺：“夢裡還提到了什麼？”
小紅強忍淚水，臉上滿是絕望：“她…告訴我，她不應該被遺棄，如果她知道真相，她絕不會死得這麼慘！”
就在此時，窗外的月光灑進來，小紅的身影顯得愈發瘦弱，彷彿隨時會被月光吞沒。狄仁傑不忍心再逼問，便決定先讓小紅休息，之後再做打算。
翌日清晨，狄仁傑與李元芳再度前往村長的住所，準備蒐集最終的證據。當他們抵達時，村長家中卻是一片狼藉，門窗大開，似乎有人匆忙逃竄。狄仁傑心頭一緊，直覺告訴他村長可能知道了什麼。
“元芳，我們快去找他！”狄仁傑急切地說，隨即追了出去。
沿著村莊小路，他們見村長正慌忙往森林深處逃去。經過一番追逐，最終在山崖邊緣將村長截住。山崖下是湍急的河流，若不慎落下，必死無疑。
“你還想逃到哪裡？”狄仁傑冷冷問道。他的聲音如利劍般刺向村長，村長面露驚恐，額頭上滲出細密的汗珠。
“我……我沒殺她！”村長兇猛反駁道，臉上充滿了絕望。“我只是想保護這個村莊……”
“保護村莊？保護什麼？”狄仁傑毫不留情，“湘兒不過是個無辜的孤女，那是你們的責任！”
村長頹然坐下，眼神恍惚：“她的身世…我也是不知道。她的親生母親是個……是個女子，一個在村外流浪的女子。沒幾個月就離開了，把她丟下，只餘我一個人撫養，村子裡的人卻始終視她如隱患，我想保護她，就……就讓她留在家裡。”
“所以，你讓她與村裡那麼多姑娘交往，而自己卻一直隱瞞她的身世？你懷疑她會成為村子的詛咒？”狄仁傑抓住了村長的心理防線。
“我不想她被唾棄！”村長痛苦地說著，一邊哭泣一邊咆哮，“可我沒有想到……湘兒最終還是死了！”
“真正的兇手並非你，而是村中那些傳言和恐懼！”狄仁傑大聲反駁，村長似乎被他的情緒感染，愣住了。就在這個時刻，李元芳手執刀劍，守住後方，不讓村長