“不關哥哥事，是我們夫妻無福，”吳漢忽地換了個話題：“劉縯哥哥何日發喪？”
“明日。”提到大哥，劉秀神情黯然：“說來慚愧，大哥死得冤枉，我這個做兄弟的竟然遲至今日才能給他風光發喪，真是不義！”
“哥哥身負天下之寄，原也是不得已。”吳漢緩緩站起，撣了撣身上塵土：“請務必讓小弟祭拜劉縯哥哥，拜完他，小弟走才走得無憾。”
“你要走？”劉秀驚道：“如今哥哥方才得勢，正如火潑油般興旺，兄弟如此本領，方當重用，怎麼，這就要撇下哥哥不管麼？”
“不是小弟不念哥哥，”吳漢輕喟一聲：“只是經此家國之變，小弟方寸之心已亂，就算勉強留下，也是個無用之人，我這便帶了家母，回南陽故里耕讀度日，了此餘生。”
劉秀沉吟著，陽光透過濃蔭，照得他一張白淨臉孔陰晴不定。
半晌，他長吁一口氣，輕輕拍了拍吳漢肩頭：
“強扭的瓜不甜，哥哥只得由得兄弟了。”
………【（三十二）】………
南陽這地界位於南北之交，宜稻宜麥，此際正是初秋，稻穀登場，油菜飄香，農家的男男女女，老老少少，都圍著田頭地埂忙得正歡。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ
天下還不太平，西邊、南邊打得正酣，剛由大新朝的郡尹、縣牧搖身變做大漢朝郡守、縣令的官老爺，催課的田賦徭役也著實不輕，可畢竟至少這南陽一代，農民可以安心下地，大姑娘小媳婦也能放心出門了，曾經橫行關東的盜賊，如今除了化作白骨的，剩下的不是變回農民回到了田裡，就是變做漢軍殺進了關中，老百姓過日子哪有那些子講究，天下太平不太平那是天下的事兒，村夫村婦，只消這一畝三分地太平無事，那便謝天謝地了。
於是謝天謝地的村夫村婦在田頭地埂忙得更歡了：兵荒馬亂這許多年，要拾掇得活計還多著呢。因此吳漢母子的馬車從他們身邊疾馳而過，他們都恍如不覺，該忙活什麼還忙活什麼，甚至都顧不上撣一撣蕩在衣襟頭髮上的塵土。
那邊桑樹下，荊釵布裙，手提盛水瓦罐的，不是桑桑姑娘麼？她遠遠瞥見車裡的吳漢，先是一喜，旋即恨恨瞪了馬車一眼，把身子使勁扭向反面。
“桑桑姑娘還梳著閨女的髮式呢，唉，都是老身不好。”
吳老太太瞥一眼桑桑的背影，又看一眼兒子沉如秋水的臉孔，和兒子膝上沉沉熟睡的斯原，眼眶不覺有些溼潤了。
車進穎川界，當地童子就已把“吳漢負義殺妻”的民謠唱遍街頭巷尾，南陽人重鄉誼，倒是沒有唱的，但不唱並不意味著不埋怨。
“兒啊，好媳婦就這麼死了，是孃的不是，娘心裡也後悔著呢，”車一顛一顛，吳老太太的聲音也一顛一顛：“可是人死不能復生不是？媳婦兒那麼做也是指著為你換點兒啥，你咋就這麼回鄉了？那媳婦兒不是白死了麼？”
吳漢用衣袖輕輕揩著兒子額上的汗珠，老孃的話他彷彿沒聽見一般。
換點兒啥？糊塗妮子啊，你的大好頭顱，只能為哥換來猜疑和禍端啊！不回鄉？我吳漢若不自己先吐出“回鄉”兩字，能不能回鄉還兩說呢。
他心裡這樣想，嘴上卻一字不吐，半晌，才淡淡道：
“娘一心讓孩兒當官，一心讓孩兒復漢，如今孩兒這官也當過了，漢也復過了，回鄉孝敬娘，好好教養孫子，種種地讀讀書，不是挺好的麼？”
吳老太太還未答話，膝上的斯原不知何時醒來，迷迷糊糊道：
“爹，奶奶，這是哪兒啊，外面綠油油、金燦燦的，多好看！”
“當然好看了，這是咱們的老家啊，你爹爹，你爺爺奶奶，你爺爺奶奶的爺爺奶奶，都是生在這兒長在這兒的。”