乾孃學做兩手點心孝敬姑娘，別以為動動嘴皮子就能討姑娘歡心。我家姑娘心思單純，你要覺得沒奔頭，不如去求求奶奶們，讓你去蕭家得了。”丁香冷哼了一聲，甩袖去尋劉媽媽。
春桃站在原地氣得直跺腳，咬牙罵道：“不過是個鄉下來的爛蹄子，還在我面前擺譜。呸！得意什麼，回頭有你好受的！”
春桃轉到了耳房，見春英正燒水泡茶，想起剛剛丁香奚落之言，氣上心頭，“春英，你不去後院看著那些灑掃的丫鬟，怎麼偷懶跑到這裡來了。這伺候茶水飯食的活兒可不是人人都做得來的。”沒注意春英已經提起壺準備倒水，抄手去搶春英手裡的水壺。
“小心，燙手！”春英懶得與春桃相爭，本想倒完水便把壺放下，沒想到春桃跟吃了槍藥似的，先冷嘲熱諷，緊接著氣勢洶洶地伸手來奪，著實嚇了一跳，腕子一提，腳步一閃側身怕她燙傷，不想壺蓋邊還是擦過了春桃的手指。
“啊喲——作死，想燙死我啊！”春桃疼得直叫喚，春英放下水壺，抓住春桃扯到水缸邊上，舀了一瓢水把春桃燙紅的手指伸了進去。
“我到屋裡來尋東西，見水開了沒人管，好心幫你沏。你不等我放下壺便來搶，哪裡會燙傷？”春英不滿地回嘴道。
春桃雖知是自己不小心，更是憤懣不已，嘟囔道：“你，你們一個個看我不順眼，合夥欺負我。”
“誰招你惹你了？跑來給我撒氣。伺候茶水哪有不被燙傷的，況且還是這麼點小傷，你要是想讓人說你不穩重儘管吵吵。我去給你尋藥膏。”春英厭煩地睨了她一眼，把水瓢塞到她懷裡，去屜子裡給她翻藥膏。
春桃理虧，一屁股坐在杌子上，抱著燙傷的手又開始數落丁香，說自己是為了姑娘著想，嚷嚷要去尋姑娘評理。
春英從她話裡聽出個大概，一面給她搽藥膏一面說：“別當姑娘小就不曉事。你是什麼心思丁香姐未必明白，姑娘可不會不明白。”
“我能有什麼心思？”春桃手一抖，急忙從春英手裡抽了出來，心虛地放在唇邊吹氣。
春英蓋上盒蓋，收好了藥膏，瞥了春桃一眼，“丁香姐有句話說對了，姑娘的事是老夫人說了算。老夫人一旦有了主意，誰也改變不了。你手燙傷了，我替你去送茶水。”
說完，春英不再理會若有所思的春桃，端上漆木盤去給花溪送茶。
花溪見送茶的是春英，問了春桃哪裡去了。春英回話說不小心燙傷了，已經上了藥不礙事。正巧丁香來報晚上的安排，聽見春桃燙傷愣了一下卻沒吭聲。待春英出去後，便把剛才廊上與春桃爭執的事說與花溪知道。
花溪聽罷，沒說什麼，吩咐她晚上開席記得把春桃叫上，莫與春桃置氣，席上多留點心。
傍晚，雨停了，不過已經入秋，風有些微涼。
花溪加了件月白竹葉暗紋緞面褙子外罩了件石青色披風，領了紅柳去了二房住的隴翠院。
隴翠院不像少爺和姑娘們住的地方，是二路三進佈局規整的院子。東進是會客廳和二爺慕繼孝的書房，二爺沒納妾，西進只住著二奶奶劉氏。
花溪進門解了披風，跨進裡屋就看見慕韻宜正坐在炕上與劉氏說話。
這是花溪第二次見劉氏，上次見面還是她給老夫人請安時遇見劉氏與大奶奶尹氏、三奶奶陳氏一起在老夫人屋裡商議事情，匆匆見禮沒說什麼話又匆匆離去。
“花溪姑娘來了，快上炕上坐。”劉氏人不是頂美，可笑容和煦，讓人感覺如沐春風。
花溪問了安，把禮物遞給伺候的丫鬟。
韻宜趿鞋拉她上炕，“來便來了，還帶什麼東西。”
花溪推脫不過，脫了鞋跟著韻宜上了炕，靠邊坐下。
“花溪不知二奶奶喜歡什麼，就