迎了出來，一見章老三，馬上堆出滿臉的笑：“三爺好忙的人兒，這麼久不上門，四美思念不已，哭了幾日，正在樓上繡花呢，知道您來，不知道高興成啥樣子呢！”
章老三不置可否地一笑，快步穿過庭院向樓梯走去，走了幾步，又轉過身子，從袖袋裡掏出一大塊銀子，扔給後面跟著的朱老太，交待道：“讓鴻盛齋整頓一桌精緻席面，半個時辰之後再送上去，剩下的給你了！”
朱老太滿臉堆笑，似一朵盛開的菊花：“知道了，您先去哄哄四美吧！”
章老三自上樓不提。
朱老太看著手裡的大塊銀子，心裡很是開心。
她平生就這點毛病：本來臉上最愛端著，冷眼看人，可看見有錢人就不由自主地想笑；本來外號叫朱大炮，說起話來聲音自是驚人，可一見到有錢人，聲音也會變得柔和起來。
朱老太端詳了一會兒，回屋裡拿鉗子剪下來三分之一，拿小秤稱了一下，發現正好是一兩銀子。
她從屋裡出來，把這塊銀子遞給李婆子：“去鴻盛齋整頓一桌一兩銀子的席面，讓他們半個時辰後再送過來！”
李婆子拿著銀子去了。
朱老太用銀盤裝了一盤子鹽炒南瓜子，一邊守在樓下一邊嗑瓜子。
嗑了一會兒瓜子，嘴裡有點鹹，她又高聲叫道：“小四兒，濃濃的點杯竹葉青筍茶來！”
小丫頭小四兒清脆地應了一聲，自去廚房做茶。
朱老太覺得自己真是享了女兒的晚福，到老了還能夠呼奴使婢，真的得意的緊啊！美中不足的是這李婆子和小四兒，一個太老，六十一了，比自己還老；一個又太小，才十二歲，混沌未開指望不上。
李婆子也回來了，小四兒把茶端了上來。三個人坐在樓下堂屋裡，一起嗑瓜子吃茶，倒也清閒。
這木質樓隔音效果不太好，坐在下面吃瓜子的三個人不但得忍受著樓上大床晃動摩擦地板發出的刺耳響聲，還得欣賞隱約傳來的朱四美哼哼唧唧的叫…床聲和章老三撞擊一下罵一句“操不死的小…婊…子”的淫…詞浪…語。
雖然旁聽了無數次，李婆子還是有些尷尬，沒話找話道：“哎呀呀，三爺真是能幹啊！”
朱老太沒接聲。
她正在盤算著自己的家產呢！
四美跟章老三以前，她家已經買了六十多畝田地了；四美跟了章老三，母女倆人丁稅不用交了，又省了一大筆；章老三真不愧是獨縣首富，出手一向大方，這一年多四美手裡再加上她手裡的銀子，怕是有二三百兩了。
朱老太忖度著，讓四美再跟章老三幾年，多掙一點銀子，等章老三老了，就跟他撕擄開，坐地招親，招贅一個青壯漢子做上門女婿，那日子豈不快活？
還沒到半個時辰，樓上床腳摩擦地板的聲音愈加急促刺耳起來，章老三氣喘吁吁的嘶吼聲也大了起來，只聽“啊——啊——”的男女和聲響起，旋即一切平靜了下來。
朱老太吩咐小四兒：“打盆溫水給三爺和四娘子送上去，”又吩咐李婆子：“到門口看看鴻盛齋的席面送來沒有！”
等小四兒端著用過的盆子下來，朱老太又指揮著李婆子和小四兒往樓上端席面。
席面擺好，她陪著剛出過大力氣的章老三和粉殘脂褪的朱四美吃了兩杯，就告辭下了樓，讓他兩口自在吃酒。
章老三在朱四美那裡快快活活度了一下午，傍晚回到了章福記，悄悄問阿欣：“打聽到什麼沒有？”
阿欣最善於做此勾當，當下笑眯眯道：“奴才在甜水鋪要了碗甜水，又點了些點心，耽擱了半日，全打聽清楚了！”
他湊近章老三耳朵，低聲道：“那小娘子姓秦，閨名喚作穩娘，原是金京人氏，父母雙亡，變賣家產帶著兩個