…氣死本宮了！”萬貴妃，“本宮跟你拼了！”
“躺下躺下。”唐棣把鸚鵡給了身邊的高公公，叫他把它帶出去，然後將萬貴妃按回床上，挨著她坐下，笑道，“說多少次了，別跟只鳥鬥氣。”
“不是臣妾跟它鬥氣，是它要氣死臣妾啊。”萬貴妃按著胸口，一副馬上就要氣死的模樣。
“你可死不了。”唐棣似笑非笑，“從來只有你殺人，沒有別人殺你。”
他語氣有些怪，萬貴妃轉頭看他：“皇上，您這是什麼意思？”
“沒什麼意思，就是隨口說說。”唐棣哈哈一笑，將一直放在身後的手抽出，手裡一卷青皮冊子，他道，“對了，朕新得了一部話本，怕你天天躺床上無聊，特地帶來給你解悶。”
“謝皇上。”萬貴妃伸手去接，他卻沒給。
“你病著呢，別看書了，朕念幾頁給你聽聽。”唐棣笑著，翻開冊子，念道，“美人遲暮，貴妃已老，無兒無女，何以求生？第一，過繼。將皇子皇女過繼到自己膝下，前提是雙方無仇，若有仇，則斬草除根，不要相信任何甜言蜜語和化敵為友的假話，因為仇恨是化解不了的，對方成功上位之後，有一半的可能性翻臉不認人……你覺得說得對嗎，貴妃？”
萬貴妃原本已經閉上眼睛等著聽故事，但故事一開始，她便猛然睜眼看著他。
“不愛聽？那朕換一頁——第二，排除異己，殺雞儆猴。”唐棣仍笑著，可這笑容令她有些不寒而慄，“色衰而愛弛，既容顏已老，青春不再，便更要防著新人笑，舊人哭，凡有野心勃勃，意圖爭寵者，警告一次，一次不聽，便殺之……說起來，前些日子在御花園吹笛子的那個何美人哪去了，貴妃？”
“皇上！”萬貴妃喊道。
“這也不愛聽，那朕再換……第三，警惕身邊的小人。後宮女子心機深，不但妃子想爭寵，宮女也想爭寵，警惕那些抓住你一點小錯誤不放，不停的數落你，試圖用你的殘忍來襯托自己的善良的人……對了，你身邊那個春香呢，貴妃？”
“夠了！夠了！別問了！”萬貴妃發火了，“皇上，您到底想怎樣？跟臣妾秋後算賬？”
兩人對視著，劍拔弩張。
旁邊一張扇形紅楓色百寶閣，格子高低不齊，錯落有致，光線穿過格子落在地上，一格一格好似無數雙眼睛，盯著他們，譏笑他們。
兩人都覺得自己很可笑，對方更可笑。
“朕沒別的意思。”唐棣盡力讓自己顯得不那麼激動，“朕只是想奉勸你一句，話本就是話本，你別老把話本里的故事當真。”
“皇上該不會以為，臣妾是在照著這部話本做事吧？”萬貴妃嗤笑一聲，“臣妾還沒那麼蠢。不錯，何美人是臣妾殺的，但是臣妾殺的美人多了，您為何獨獨為她出頭？至於那個春香，臣妾只是說了她幾句，她就自己跑去投井了，怎麼這也要算在臣妾頭上？她一個奴婢罷了，背後編排臣妾，臣妾這做主子的難道說不得她了？”
這兩件事放在她身上，倒也稀疏平常，可是忽然湊在一起，湊在一本話本里，就叫唐棣有些疑神疑鬼。
他不能不疑，萬貴妃不夠聰明就罷了，她還有前科。
先前她就拿著本《美人話本》說事，還拿它當殿試考題，簡直貽笑大方。
他怕她這次又是這樣，但再說下去便要撕破臉皮了，要知道，那《美人之生》前半部分也就罷了，後半部分寫的卻是怎樣弒君，怎樣一步步抓權當太后……
寫得很異想天開，但問題是她會信嗎？她會試嗎？她試過了嗎？
“好了好了，別生氣了。”唐棣伸手抱了抱萬貴妃，“就當是巧合吧，朕不信這滿紙荒唐言，你也不要信。”
萬貴妃趴在他懷裡，眼神微微閃爍。