南對口扶助甘肅的款項問題。
第一年，左宗堂擔心茶票發不出去，甘肅全省只發放了八百三十五張茶票，但沒想到竟然被茶商一搶而空。僅蘭州幾家大的茶莊就幾乎領走了六百張票。其中馬爾駿的“泰魁興”茶莊與吳孝增的“乾茂升”茶莊就領走茶票一百五十張。
新茶票比過去的茶引數量大，每票准許販茶四十包，每包淨重正茶一百斤，副茶十五斤。
《菊花醉》第八章（2）
茶商領票後，就可以直接到湖南安化以及其他產地販茶，從水路或陸路運到西安西北一百餘里的涇陽縣，在那兒壓制成磚茶，包裝成封。每一封按規定為五斤，一票茶裝八百封，淨重四千斤。
當時的稅額為每票徵銀二百五十八兩，初領票先繳一百兩，然後從涇陽把茶運到蘭州入庫，再繳一百五十八兩。茶須先入茶庫，即為官茶，待茶商納完稅後，即可按數領出，自己銷售去了。
二
吳孝增與馬爾駿合作了不到一年，利用左宗棠的新經濟政策與湖南老家的採購運茶的優勢，狠狠地賺了一把。
第二年開始，他因為經營上的意見不同，與馬爾駿分道揚鑣了。但此時他已經是名震西北的大茶商了，經過一番歷練與花鬱青的教誨，他對茶葉的興趣也越來越濃。他不但把分號開到了甘肅全省，而且在涇陽辦了一個壓磚茶廠，一個月壓的磚茶，幾乎佔了全涇陽壓茶廠的一多半。
新疆的茶葉進貨，全歸甘肅省管理。就是出口到俄羅斯和中亞的茶葉，也要經由肅州的關卡納稅。多數前往關內運茶的茶商，都是由“乾茂升”茶莊進貨。許多在北疆的伊犁，南疆的喀什噶爾經營茶葉的俄羅斯與中亞各部落的茶商，都知道吳孝增與“乾茂升”茶莊。紛紛託新疆來口內進貨的茶商們捎信給吳老闆，請他前去新疆設莊。吳孝增半年前已經去了一趟，考察了一下，對新疆的環境很滿意，當時就在烏魯木齊開設了一家分號。
他對花鬱青說：“新疆的市場很大，乾隆皇帝那會兒，每年要銷近萬擔，一百萬斤呀。目前戰亂剛過，也銷到幾十萬斤。再加上銷到俄羅斯與中亞的，總有三四百萬斤。我打算半年後把總號設到烏魯木齊去，這樣，咱們就可以壟斷西北茶葉市場了。”
吳孝增敢於有這樣的雄心壯志，的確也不是發燒說胡話。他有幾個方面的優勢條件，主要的是緊壓茶的重要產地是湖南。安化江南坪又是全國最大的茶葉集散地，那裡是他的老巢。他自己有茶園和加工作坊，加上古丈他岳父家的茶園，有價格優勢。
吳孝增的發跡，還因為老天爺特別不長眼睛，總是把好運氣硬塞給他。
甘肅去年調來個藩臺，主管全省經濟民政，茶票就由他親自辦理。當時，吳孝增與馬爾駿分道揚鑣後，山西、陝西與甘肅的土著茶商還想聯起手來，把“乾茂升”擠垮了。
吳孝增初次找新藩臺辦理茶票時，聽傳說大人就是甘肅省籍，而且對湖南商人仗著左大人的後臺欺負陝甘籍商人很不滿意。所以進衙門時，還真擔著心。
當他忐忑不安地遞上申報書時，那個藩臺大人看了一眼，忽然叫他起來說話，並吩咐差人與他看座。這讓吳孝增吃驚不小，弄不清大人是何意圖。
藩臺大人和顏悅色地問道：“尊駕府上是湖南安化？”
吳孝增惶恐地點頭稱是。
大人又問：“安化城裡吳姓有幾家？”
吳孝增愈發不明白，只得回道：“只有小人一家。”
大人笑了笑，問：“古丈花土司的令妹花鬱青嫁與安化吳家四公子，不知是尊駕的何人？”
吳孝增額頭冒出汗來，連忙從椅中出來，伏地叩頭道：“就是小人。”
大人忽然笑出聲來。他走下公案，轉出前面，伸手相扶說