高氣揚的樣子。再莫要講嘍，我回屋頭穿上了衣服就跟你去。”
他們一前一後地進了角門。
身後，暮色濃郁得把天地都遮蔽了起來。資水河只剩下朦朧的一片暈白色，有青蛙在河邊開始了夜晚的歌唱。
二
胡英吃了晚飯，與姐姐和姐夫們陪著父母親說了一會兒京師的見聞，又看望了住在前院客房裡的親戚，最後聽了執事們關於祝壽一事準備的稟報，交待了幾件緊要的事情。因為哥哥嘉寶仍然在酣睡，就吩咐廚房給他做一碗醒酒湯送去。
忙亂了一陣子，他隨後就來到了菊花圃。菊花圃位於後花園的西北角，是一座五間通■的大房子，朝南開了三面大窗戶，用上等的透明油紙糊了，光線敞亮，溫度適中。
胡英在這裡養了不少菊花，他自號醉籬居士，與他打小就愛好菊花有關。他每走到一地，總是要打聽當地的花卉品種，如果遇到他沒聽說的菊花名品，那是非要去觀賞不可。菊花圃裡就有他最心愛的名品白剪絨。說起白剪絨，還有一段趣聞。
前年深秋，胡英自湖北到安徽黃山。路經舒城時，帶著小廝到鄉間訪友不遇，歸途中碰上下大雨，就到一處農舍的坊簷下躲避。農舍地處山坳裡，院門上方是用茅草搭就的馬鞍形狀的遮篷，並不擋雨。山間秋風疾勁，雨水斜掃過來，人難以躲藏。
農舍的主人發覺了，開門出來，見他們主僕是文弱書生的模樣，略問一二，就邀請他們到屋子裡喝一杯熱茶。
胡英正被冷雨淋得衣褲盡溼，簡單謙讓了一下，就隨主人進了院子。一進院門，卻意外地發現院角處有一處花棚。他也不顧失禮，徑自走入，卻在花叢間著了迷，因為他看見了非常名貴的白剪絨。
農舍主人見他痴迷的樣子，說道：“難道公子也喜歡菊花？”胡英連連點頭：“豈止喜歡，菊花就是我的魂魄。可惜，我的花圃裡，唯獨缺少白剪絨。我斗膽問一句，不知主人能否賣我一枝？”
農舍主人慷慨地：“高山流水，知音難覓。公子既然如此喜愛，我就把這盆白剪絨送你好了。”
胡英慌忙說道：“這樣貴重的禮物，我哪裡敢平白接受？您一定要說個價錢。”
農舍主人生氣了：“我這菊花是不賣的，你定要出錢，那就只好對不起了。請你上路吧。”
胡英見狀，賠笑說：“既然主人不肯收錢，那我也有一樣東西奉送。”他命隨行的小廝拿出一個小巧的竹筒，說：“這是我親自栽培的安化松針，與君山銀針茶相似，但香氣卻又有所不同。”
農舍主人聞聽眼睛一亮：“公子懂茶？”
胡英笑著：“略知皮毛。在下家中有幾畝茶園，也開了幾處茶莊。”
農舍主人問：“噢，請教寶號名諱？”
胡英回答：“不敢。小店叫個‘天泉’茶莊。”
農舍主人聽了，急忙深施一禮：“哎呀，請恕無禮，公子原來是天泉茶莊的少東家。寶號的大名，在茶葉行中哪個不知誰人不曉？”
胡英趕緊回禮：“承蒙錯愛，其實是虛有其名而已。”
農舍主人說：“請問天泉茶莊的胡英與您怎麼稱呼？”
胡英驚訝地笑道：“在下正是。”
農舍主人執了胡英的手：“我們且到裡面說話。”
兩個人出了花棚，順葫蘆架搭成的青藤長廊走到上房。胡英四下裡觀看，但見這裡的房屋建築竟與安化有相似之處。只是這位農舍主人更具匠心，把一座鄉村精舍佈置成了一座花園。上房裡光線明亮，雕花窗欞外安了兩扇百葉木窗，顯得精巧別緻。靠山牆擺放了一張長條茶案，案几前置一張圍雕八仙桌，兩邊擺放著太師椅，俱是花梨木打做。
正面牆上一副中堂人物圖卷，胡英近前細觀。