，他的位置——曹操左手邊首席還是空的。長史荀彧還是如常一般跪坐在曹操右手邊首席，別駕從事荀攸則是跪坐其下位，治中從事程昱、主薄從事鍾繇、功曹從事陳群依次順延列席跪坐。
這幫文官幕僚對面就是大夏侯、曹洪、夏侯尚、曹純、曹真等猛將。象曹操的兩個兒子曹昂和曹彰也第一次出現在正式場合。鬼神之勇的曹仁和文雙全才的夏侯淵還在數百里之外的青州渤海郡訓練虎豹騎。
侍衛長典韋則是威風凜凜的站立在曹操的身後，他心無旁騖的只是關注曹操。
曹操睜開眼睛，放下手中的文書，對著治中從事程昱讚歎說道：“程從事，你製作的文書真是令人如沐春風，令人頓感耳目一新啊……。”
程昱聽到曹操的誇讚，頓首謙遜的拱手施禮，表示謝意。在程昱看來：曹操視野寬闊，志向遠大，選拔人才秉持“唯才是舉”的原則，是位腳踏實地的州牧，值得他景仰值得他追隨。
曹操目光平靜的巡視一遍眾人，而後沉聲說道：“今日本牧召集諸位，就是讓諸位商討此時可是攻打宛城張繡的良機，如果是，我方應該如何操作，才能確保勝利？”
曹操話音一落，眾人便陷入思考之中。同是思考，但是各人思考的內容和側重點不同：長史荀彧聽到曹操的言語，便知道曹操已經下定決心進攻宛城了，肯定是和郭嘉事前商議好的；別駕從事荀攸則是想到：曹操和郭嘉已經制定好進攻宛城的詳細計劃，如今曹操提出來這個議項，不過是透過現場的討論，強化眾人進攻宛城的意識罷了……而在座的超級猛將大夏侯和其他猛將則是興奮不已，在他們認為：只要有仗大，就行，他們可不管對手是誰。他們就怕閒著。閒的胳膊腿都酸啊。
按照以往的慣例，只要郭嘉不在場，就是長史荀彧主持會議。作為長史，荀彧負責的事項主要側重於軍隊的後勤供給。通盤謀劃，那是曹操和郭嘉的強項。
“曹公，據卑職掌握的情報，此時是進攻宛城的良機！”荀彧拱手對曹操謙恭的說道，“曹公，此時據午收還有一個月的時間，這個時機也是各方諸侯糧草短缺青黃不接的時期，而我方儲存的糧草足夠大軍支撐一個半月的……如此情形，我方要攻打宛城，守城的西涼騎兵斷然不會發覺！曹公，如果一切順利的話，我方估計十天就可以攻下宛城，剿滅殘存的西涼賊兵！如果我方想在秋季進攻宛城，那個時候估計翼州的袁紹和淮南的袁紹會聯手壓制我方的！那個時候，我方會遭遇四面臨敵的險境……。”
大夏侯、曹洪等人聽到荀彧如此表態，便知道進攻宛城的軍事行動基本定下來了。他們一個個眼露精光的熱切的看著曹操。
而和曹操也算是朝夕相處的別駕從事荀攸說出自己的擔心，他微蹙眉宇對曹操說道：“曹公，進攻宛城的軍事行動宜早不宜遲。但是行動之前，我方一定要做到：知此知彼！曹公，據說西涼軍團首席謀士賈詡已經進駐宛城，曹公，有號稱‘毒士’賈詡坐鎮宛城，我方千萬不能掉以輕心啊……。”
曹操聽到賈詡的名號，也不禁感到厭煩和憂慮：正是因為有賈詡的存在，西涼軍團在幾次將要覆亡的時刻，最後被其力挽狂瀾，順利度過危險；也正是因為賈詡的出謀劃策，勢力弱小的李傕最終打敗不可一世的溫侯呂布，將呂布趕出長安城……
大夏侯曹洪等猛將眼見曹操、荀攸等人如此看重一個文弱的幕僚，神情頓顯不以為然之色。曹操眼光掃了他們一眼，而後語氣堅決地說道：“荀攸別駕，所言不虛，毒士賈詡的確不好對付……但是當前是我方消滅宛城西涼殘餘勢力的最佳時機；當斷不斷，必受其亂，如果此時我方沒有決心消滅他們，日後若是烽煙四起，我方絕對會陷入極其被動的局面！由此，本牧決定，即日起集結三萬兵力，準備好攻城器械，明日大軍開拔，