在襄陽城，禰衡一天一封信送給劉表，勸奉劉表重振漢高祖雄風，力挽狂瀾，恢復太平盛世。當然文書中還有諷刺的言語。
劉表實在是不堪其憂，便將禰衡派遣到江夏城，委任其為江夏太守黃祖的文書主薄了。禰衡離開襄陽城，劉表頓感清靜許多……
第三百二十五章 地頭蛇壓制強龍
劉表如此放過禰衡，令麾下心腹感到不解：這樣的人，留在世上有何用？劉表坦言對眾人說道：“禰衡數辱曹操，操不殺者，恐失人望；故令作使於我，欲借我手殺之，使我受害賢之名也。吾今遣去見黃祖，使曹操知我有識。”
安置好禰衡後，劉表為了在當世二大豪傑之中，把一碗水端平，為了不引火燒身，他便分別派遣二名親信分別奔赴翼州和臨都許昌，代表自己回訪袁紹和曹操。
出身皇族，當今獻帝的皇叔，正宗的漢室宗親，劉表出身尊貴，同時他本人又是博覽群書，聰慧過人，所以他看問題的高度和立場與大部分人不同：首先，他自己也認為漢室江山氣數已盡，華夏山河等待新主人的出現；其次，隔著歷史和現實的濃霧，不看春秋戰國時期，光看漢朝的歷史，他知道漢朝後來的皇帝手中根本沒有權力，權力都被皇帝身邊的宦官或者外戚和地方門閥宗族分割，尤其是地方門閥和宗族，就是漢高祖劉邦都要禮讓三分。
這就是劉表離開繁華京都的深刻原因：他要當一名地方門閥，擁有實權的門閥。如今，他只要擁有荊州即可，如果新的王朝誕生，他便會主動投降，將勢力收縮到襄陽城，而後只要逢年過節向上面送禮打點即可。如此，即便江山易人，他也可以過著太平日子……
所以按照劉表的心思，他根本不想搭理袁紹和曹操，因為他知道這二人根本沒有機會建立新王朝，這二人窮極一生，不過是給他人做“嫁衣裳”而已。但是礙於形式，他要寬慰麾下文官武將擔驚受怕的情緒，他只好派遣使者回訪翼州和袞州，做足場面，應付袁曹二人。
前些時日，他的三兒子劉磐順利進入先天境界，成為一名超級猛將。如今，劉表麾下也有黃忠、黃祖、劉磐三名超級猛將，這等實力，放眼天下，也只有翼州袁紹和袞州曹操與之相比……（此時，其他地方諸侯霸主還不知道江東孫氏集團也有太史慈、周泰、周瑜、高順和蘇爾曼五名超級猛將的情況）。
如此令人震撼的實力，劉表有時心裡也產生爭霸天下的念頭。可是為了最終的夢想，他極力將這個念頭扼殺搖籃裡。
以文應付袁曹，以武對抗江東孫家，以兵威懾壽春袁術，維護荊州地界的穩定和繁榮，這就是當下劉表策略的核心。如此保守的策略，以至於他最近聽說江夏城又出現一位擅長箭藝的超級猛將（甘寧），他也不感興趣。這樣的武將，在他認為，只要用名利和美女就能搞定。
劉表不知道甘寧曾經拒絕黃祖將之招為女婿的事蹟，這樣的醜事，黃祖能讓它流傳出黃府嗎？如果劉表知道這件事情，他一定會注意甘寧的。
劉表沒有關注甘寧，可是黃祖卻把甘寧軟禁起來。至少是變相的軟禁起來。
甘寧在江夏城很自由，但是他一旦要離開江夏城，就要親自向黃祖請示報告。
儘管甘寧只是個部司馬，但是在公眾場合，即便是三品將軍看到他，也要主動向他打招呼請安。由此，甘寧根本不敢在大眾場合拋頭露面。
後來，黃祖抱著“人盡其才，物盡其用”的原則，又安排甘寧充當麾下武將的陪練，用甘寧培養麾下武將的戰鬥力，同時偷學甘寧的武技。
人在屋簷下，不得不低頭。甘寧雖然萬般不願意，但是他不好拒絕黃祖的命令。由於甘寧的刻意的隱瞞，以至於和甘寧過招的荊州武將，最後累的像狗，汗流浹背，也沒有摸到甘寧武技的門路。